第446章 返京所见
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怀州都督张舜的孙儿之所以能在人群中一眼看到周元，皆因他并非一人而来。
偃山清源观常驻信使五十，每人负责京师一县或丰京几处相邻民坊。
若有家书传递时，他们会背负信囊将成批信件输送京师各地，再由当地差役详细分发。
除此之外，周元的竹乡伯持节仪仗队也长居偃山清源观。
大魏有规定，各地重臣入京时需有仪仗伴行，谓曰，将相出车驾有旗幡随，兵卫以甲盾居为前导。
之所以有此等规矩，一是为了厚待各地勋贵重臣，加以显贵。
二是为了避免京城官吏与纨绔子弟冲撞各地督镇之臣，届时虽有廷尉治理惩戒，却总归会使各地督镇之臣不快。
因此在大魏各地少有锦衣夜行之事，督镇之臣入京面圣一向旗帜鲜明。
当然，周元也可以抛下仪仗队独自进京，以他的名望丰京大半官吏与勋贵子弟均会相识，甚至会有勋贵子弟愿意为他开路。
但作为逸岛众军的统帅，下属又多是京营子弟。
他需要亮明身份使众将士亲眷知晓前线战事顺利，督军之帅尚有闲心入京赴宴。
为此怀州都督的孙儿，远远便看到了代表周元身份的三面大旗。
一曰竹乡伯周、二是少府丞周、三为安远将军周。
此三面大旗由雄壮骑士持携，方至丰京城外周边百姓官吏便知，那位出身百姓良家、屡立功勋的新元榜魁回京了。
有好事者私下偷偷议论，期待年末新元演武之事。
“周少丞不愧是天星降世的神人，不足一年便位高权重，有入九卿治国、督州郡军政之相。
今岁末的新元榜魁怕是不好做了，有周少丞珠玉在前，后进之辈若无甚功绩，当自显平庸无为。”
“是极，可似少丞这般天资超绝者能有几人，寻常良家子难望其背、京城勋贵至多随行。
听说各勋贵子弟已将少丞视为叔父之辈，言既不同席而饮，自然不好与之相比。”
一如好事者所言，周元晋升速度过快，甚至已超越不少勋贵，再与勋贵子弟相比确实有些难为他们了。
倒是出身良家的将士不受此影响，皆想追随少府丞脚步，再度以武威显贵。
当周元的仪仗队抵达丰京南墙时，早有守门将士疏导人群，引其至旁侧雍门入城，留出广阳门供竹乡伯行进。
附近百姓对此倒无甚怨言，概因周元出行不仅代表自身功绩，还有其安远将军名下的一众将士，理应受到优待。
复行几步，一威严老者亮明身份进仪仗、登车驾，他的孙儿也想趁机登车，却被其制止得了个随行车驾的待遇。
“都督何必如此，我岂会怠慢故交之后，让他们登车同行便是。”
“那可不行，一入此门便是将士亲眷遥望等候，他们尚不可入仪仗询问平安事，更何况是老夫的孙儿了。
我此次前来，一为迎接你，使你知晓京师虽大，却有不少怀州人士安居于此。
二是告诉你莫要许诺平安事，将士出征在外难免有些伤亡，言大胜之势便可，平安与否自有家书为证。”
“多谢都督教诲，本该我携礼拜见，却让您出城迎接，如此爱护令我难安。”
“少来，你我之间何须言他。
一地出身先行后继，见你风光日盛、怀州众士有依，我心甚喜。
你且驱车慢行，后续之路我就不同行了，免得你下属亲眷以为是怀州军在统御京营出战。”
说话间怀州都督翻身下车，呼唤其孙背手离队，出城门洞融入人流。
周元见此欲抬手呼唤，后又将手掌放下正襟危坐，过城门洞去见众将士亲眷。
他终究不是那个显贵少年了，此刻有将士追随、辅治国政，如何再有长官前辈时时提携，该他展现威权抚照下属了。
或许等怀州都督致仕后，怀州人士短期内不会再获得过高职位，那时他便是怀州人士少有的依附人选。
一如怀州都督所言，他的仪仗队一出城门洞，便见广阳街旁的店铺二三楼窗台大开，有男女老少挥手呼唤。
“将军，前线战事可否顺利，京营儿郎损伤不多吧。”
“请将军开恩让士卒传递家书，我等不计生死，只求有个答复。”
“营中兵甲粮草充足与否，若是有缺可张贴告示，我愿捐献一些财货。”
······
数千百姓探首唤、各色手掌招喜讯，懵懂幼童见欢闹、街上行人止言语。
这些士卒亲眷周元虽然大都不认得，却也见到几个熟悉身影。
其中有靖安校尉姜任的妻妾，还有其子姜桢、其女雀儿。
又有不少榜魁之宴时的面孔聚于一处，想来是杜翊、尹猛那些勋贵子弟的亲眷。
见此，他从仪仗卫手中接过符节，立于战车之上挥动，命仪仗军士齐呼。
“出征顺利、将士有功，一应家书、皆在途中。”
直到他的仪仗队离开广阳街，过街穿坊遥遥远去，那些将士家眷才逐一散去。
靖安校尉姜任那尚且年幼，又初返京城的女儿未见到父亲身影，颇为不解的询问自家娘亲。
“阿娘，父亲为何不与周将军一同回家。”
“你父亲军务繁忙，过些时日才会随军返乡。”
“哦，是这样啊，我还想回靖安郡过水月节，也不知我那些玩伴有没有想我。”
温和妇人摸了摸小雀儿的脑袋，这种问题她不知该如何作答。
姜任的正妻闻声欲言又止，最终还是开口说了一句。
“小雀儿，往日再好也会过去，你与桢儿待会随阿爷前去竹乡伯府拜见，如此才会常有往日欢乐。”
“夫人说的对，雀儿也会长大的。”
小雀儿不知自己阿娘与大娘是何意，却也明白今日要拜访客人，遂生拘谨之心满脑袋如何躲避，不再想靖安郡之事。
姜任家眷能想到的事，其他将士家眷自然也能想到。
为此周元回府不过片刻，就有客人不断拜访。
其中勋贵家眷与怀州人士最多，皆携带财物作为拜礼，周元不好一一接待，命府中管家收下礼物登记成册。
并转告来客，今日需入宫参宴无法招待，明日可来府中聚宴。
有府中侍者见礼品众多，不知是福是祸，偷偷询问管家是否该提醒家主退回部分。
不想管家毫无忧虑，反而欣喜。
“莫要胡思乱想，少府丞纳礼是为了让将士亲眷安心，一粒米不少、一车金不贵。
些许凡礼皆是托付，生则同欢、亡则抚照。”