第1章 七难与天启
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###「啊，奇异的命运，你的目标竟每每变幻，可能哪儿也找不到，也可能在无论什么地方！」
“毕竟，自从『七星联合会议』确立之后，国内具有历史转折意义的一系列决定便都有他们的身影。所以并不例外，对外隐瞒神明存在一事，也是他们吩咐于我等的。而据我猜测，不仅是仁冬，几乎所有文化体系的神话传说，甚至是宗教传说都是有迹可循的。当然，相信这其实才是你们最为疑惑的一点——既然已经有神话传说作为基础，为何不直接一点将神明存在一事公之于众呢？
“理由也很简单。之所以一而再、再而三地隐瞒神明之事，是因为虽然仁冬、乃至整个地平都流传着关于诸神的各类传说，但无论传言如何生动，仪式如何隆重，神明是否真实存在一事在民间终究不过子虚乌有——甚至连神之印也大多都被认为是个人潜力被挖掘而产生的标记。
“尤其到了科技发达的如今，很多人对于神明是否存在都持鲜明的否定态度。所以，即便人们始终参与各类与诸神传说有关的活动，充其量也不过是寄托一些无关实事的愿望罢了。有传说的阻隔与掩饰，人类对神明的信仰不过是美好愿望的一种表达，诸神对人间的影响也不至于太过深刻。而一旦神明真实存在一事外露，则无异于戳破二者之间的唯一的隔绝。或许还会有想到一部分人们将现实的希望全部都寄托在神明身上，一些旁门左道也必定顺势滋生扩张，这对人心所造成的负面影响是不堪设想的，恐怕会引起不小的变动甚至慌乱。”
“不过也无需多虑，只要传说仍是传说，那些不必要的慌乱就不会发生。”看着呆若木鸡的两人，时文先是轻声安慰道，随即又一转话风，“还想再听听关于魔神的事情吗？”
“嗯嗯。”被勾起兴趣的两个人都不约而同地直点头。
“关于诸神的旧事其实我也所知不多，而对立面的魔神自然更是少之又少，只是……时局所迫，倒也略有耳闻。魔神中与『七星』对应的，是被称为『七难』的启示魔神，别称『灭世号角』，分别是：第一号角洛塞特斯，第二号角安穆努特，第三号角内尔加勒，第四号角加塔斯塔，第五号角扎尔纳格，第六号角兰斯洛特，第七号角尼克巴罗。而无论是『七星』还是『七难』，都是由更为古老也更为强大的『初始神明』，也就是『旧神』们创造出来的。所以，像七星这样的神明，对应地也被称为『新神』。”
“神外……有神？”孙铭辰仿佛觉得世界观一下子被打开了。
“可以这么理解吧。”
“那刚才所说的『初始神明』，也可以赋予人类『神之印』吗？”周殊宇问道。
“理论上当然是可以的。但自从『逐尘之战』后，初始魔神不是彻底陨落就是被封印。之后的某场自然灾难，又使得几乎所有的初始天神也都销声匿迹。而当时具体发生了什么，仅凭我们也无从得知。只是作为『送影』者，我所了解到，这个世界所能够继续正常运转的凭依，便是那些在灾难中侥幸存活的『新神』们。只是他们都各有责任，且大都不问俗世，其踪迹自然也无人清楚。唯一能证明他们还存在的，也只剩下他们还会不时赋予人类『神之印』这件事而已。”
看着已经听的入迷的两人，时文也顺着这个势头继续讲解：
“我所说的『责任』，其涵盖范围应远超你们想象。譬如，『七星神』的『责任』，便是指引庇护仁冬。这是创造他们的天神——号称『平世三神』的三位初始天神——的最高指示。『平世三神』与创造了『七难神』的初始魔神『天启』一样，都是领导各自阵营的最高『王神』。
“顺带一提，他们的称号也很有趣，『平世三神』被称为『地狱讽刺的灯塔』，而『天启』则被称作『魔鬼恩惠的火把』。除此之外，『天权神』大人似乎还习惯将他称呼为『狂热的救世主』，至于这样的称号究竟代表或意味着什么，作为一介凡人的我等自然就难以知晓了。”
……
顺理成章地，之后的晚饭就变得热闹起来了，时文就像给两个弟弟讲故事的兄长一样，娓娓道来地又讲述了不少赫赫有名的神明以及他们的称号，还包括许多从前『七星神』指引仁冬的故事。而音廉则在一旁补充细节，顺便也督促两个小家伙好好吃饭。
由于讲故事的环节，时间不知不觉得就溜到了尽头。餐后，时文让周殊宇和孙铭辰一起回之前的房间休息，明早再一起拜访人禄，自己则和音廉留在天权阁再讨论一会儿最近的事务。
“你怎么一直若有所思的样子啊，想什么呢？”回到房间后，孙铭辰问道。
“今晚的信息量太大了，我还在缓呢……”周殊宇直接躺在床上，闭着眼睛回答道。
“也是呢，不过我懒得想啦，你都不知道这几天我独守空房多难熬。”
“独守空房，呵。”周舒宇无奈地看着竟已入睡的孙铭辰，不知觉地便降低了音量，“你说得也太过了吧……”
而随着二人悄然入睡，同样关于今晚这一餐的讨论也在『天权阁』内展开——
“你也太能说了，几乎把所有事情都告诉他们了，就差『浮沉珠』的真正效果了。”音廉有些无奈地对时文说。
“没办法呢，且不说之后这些事情他们迟早也都会知道。况且……就算是在和平时代，我们的年纪也有些大了。”
“你不会是想……”
“嗯，如果没有『七星将』必须是『七星神』的送影者的规定，我倒想将他培养成下一代『时文』了。”时文笑着说，“再说说你带的那个孩子吧。”
“哼，天赋倒是挺好的。至于心性，看似大大咧咧的，其实也是个十分细腻的人。就像你说的那样，如果不考虑限制，他倒适合成为下一代『律武』。”也只有在背着孙铭辰的时候，音廉才会表扬他，“他的神武也确实厉害，如此浓厚的火属性反正我还是第一次见。只是可惜了……『七星神』里根本没有火属性的存在，他也不可能是被选中的人。”
“命运如此吗？看来他们也有自己的路要走呢。”时文看着手中的茶杯若有所思，又低声对音廉说道，“听闻最近那些东西又有死灰复燃的迹象。事事繁琐，早点处理好天上的事情，再专心应付国内的问题吧。”
“毕竟天上的事情如果无法处理，我们也会遭受牵连，殊途同归罢了。”音廉对此却十分坦然，又说，“有些工作还需要收个尾。如果没别的事，我就先回去了。”
“嗯，慢走。”
按照约定，第二天一早，孙铭辰和周殊宇便来到了『天权阁』的正门口。
“久等了。”时文突然出现在了他们的身后，分别敲了敲他们的后脑勺。
两人惊得转过身来，看见的是仿佛永远都带着笑意的时文，只是这时他的右手上又多出了一个小布袋。
“吃过早饭了吗？”看到两人都点了点头，时文的笑容不增不减，“好，那我们这就动身去『天玑阁』。”
本以为会是一段路程，但两人刚刚准备走出第一步时，却突然感觉脚下生风。更奇异的是，这阵风甚至渐渐让三人升起。看着周殊宇二人又喜又怕的样子，时文说道：“机会难得，就让你们感受一下吧，「天法·清风离航」。”
周殊宇和孙铭辰虽然在紫薇宫住下已有多日，但是却一直没有机会好好看看这仁冬第一宫，时文也是发现了这一点，便趁他们二人都有空，带他们乘风俯瞰整个紫薇宫。这是最节约时间的方法，况且，时文也觉得，这种方式大概也是他们两个都会喜欢的。果不其然，两人鸟瞰着下方瑰丽的亭台楼阁，激动溢于言表，甚至不时还发出阵阵惊叹。
人尽皆知——「七星者，近紫薇宫北，在傍月南。旧时是谓帝车，以主号令，运乎中央，而临制天下，建四时，均五行，平四海，定八荒，皆系于此。」
进入正宫门之后是偌大的广场与庭园，『桂月广场』的东侧是饲养了一些动物或牲畜的『鹿鸣苑』，西侧是种植着奇珍异草的『食野苑』。在向前便是高大的『紫薇阁』，前些日子孙铭辰与周殊宇居住的房间与着名的『百司堂厨』便是位于此处。北方紧接着便是『中堂阁』，各种跨部门的联合会议便是在此处举办。再然后才是七座巍峨的七星阁，七星公务皆在此办理，每座最高层便是『七星将』分别居住的地方。目光在此之后便被堵塞，一切的背后，便是整座明光城都倚靠的『傍月山』。
“你们若是觉得此间宛如一座小城，倒也正常，”时文笑着说，“毕竟这里面包括我们七人在内的大部分人都不能随意出去，即使是『天玑』下属负责采购的『司务处』，离开紫薇宫后都必须遵守固定的路线，且不得在外过长逗留。不过倒也无所谓，大家各司其职，紫薇宫内也一应俱全，我们也并不会感到厌烦。”
在半空大致观览了紫薇宫后，三人就来到了『天玑阁』。被守卫告知人禄将军依然在疗伤后，时文便带着两人径直来到天玑阁深处的『起骸泉』。
“『起骸泉』，「骸骨入泉，血肉俱复」。”时文向周殊宇和孙铭辰介绍道，“依照民间传说中的讲述，曾经的傍月山乃是一座活火山，频繁喷发，岩浆所到之处皆化为焦土，使得原本富饶的明光地区变得凶险异常。是月之神慈悲，以神力安抚了傍月山，让其沉浸下来，之后那熔岩与月之神的神力融合，多年之后再度从山底涌出，却形成了疗伤效果显着的『起骸泉』。实际上所发生的事情也差不多，只是让傍月山平静下来的并不是传说的月之神，而是『七星神』中的『天玑神』。
“唯独可惜的是，并不是所有人都能承受其治疗。就算是『神之印』的拥有者，体质稍弱的也可能直接被泉水中滂沱的神力吞没，为一摊血水成为『起骸泉』的养分。我等为了不必要的麻烦，才并没有对外公布它的存在。”
“到了。”
不知往下走了多久，时文才转身对周殊宇二人说道。『起骸泉』位于天玑阁地下百米，而一眼望去，这地下的空间竟然比地上一楼都还要大，但大部分地方都只是金色的柱子，『起骸泉』也是只位于这巨大空间的中间，虽然面积不小，但比起整个地下空间就显得微不足道。
“为了防止『起骸泉』内部能量自然流失过快，我们用特殊的材料为其制作了容器，你们脚下站的这一片，都是它的容器。”一边领着二人靠近，时文一边解释道。话语刚落下不久，泉水中略显疲态的人禄便映入眼帘。
“还知道来看我啊，你还算没有良心泯灭。”早就知会拜访行程的人禄故意说道。
“我可是因为怕小殊宇心怀愧疚才带他来的，”时文得心应手地接话道，看样子似乎早就习惯了这打闹般的刻意刁难，“诺，还给你带了颗『清心』。”随后便将手中的布袋扔给了泉中的人禄。
“现在用不上了，体内的污秽差不多已经清除完毕。只是『神罚』留下的伤势，距离治疗完成还需要一点时间。”说罢人禄又作势捂住布袋，“不过可别指望我还给你。”
“随便你。不过难道不应该是中心的能量最浓厚吗？为什么你要呆在边缘疗伤。”
“没办法啊，”人禄指了指池边的几叠文件，“最近明光城周围几座城市，甚至包括明光的卫城掩月都突发瘟疫。虽然还没传染到明光城，但也已是刻不容缓的程度。而纵观上下，有权限能够直接调动全国资源进行针对性援助的只有你我，所以这件事便没办法再推给其他人来管了。”
时文眉头微皱，这时突发瘟疫，难免会令人多想。
“话说回来，你们要一直这样站在池子外面和我聊吗？要不一起来泡泡吧？”人禄一边挠头一边对三人说，“这两个小朋友应该没问题的吧？”
“嗯，”时文自然明白人禄的意思，便对周殊宇二人说：“你们一起来泡吧。此地虽主疗伤，但是直接浸泡对身体也是颇有好处。”
“对嘛，什么强身健体延年益寿之类的效果肯定会有的。”人禄笑着说。
“你们直接去泉的中心处吧，那里能量更充沛。”看到两人点头后，时文接着说道。
待两人离去后，时文才一脸严肃地向人禄发问：“具体是怎么回事？”
“在你开始指导周殊宇后不久，就有关于掩月城突发瘟疫的报告。起初同僚们都以为不过是普通时疫，分发了一些药物，发布了一些自我防控指南就草草事了。但没想到，短短两天之后明光城周围的几座城都有了相同症状的瘟疫报告，感染者最初症状只类似普通感冒，之后会逐渐发热，并伴随呕吐甚至昏厥等症状。最后双眼发红，变得神志不清，并开始无差别地攻击其他人，被抓伤或者咬伤也会被感染。
“我已经下令封锁出现疫情的城市，并调动人力物力前往支援情况严重的地方。朔源调查也已经展开，来源还暂未可知。明光城内暂时还没有发现病例，但最先发现病例的掩月城，本来作为卫城面积不大，城内外又驻扎大量士兵，感染人数一直持续激增。最糟的情况是，作为卫城的掩月已经无法发挥作用，在这个敏感时期很难不怀疑是有人、或是有什么别的事物蓄意为之。
“其他受灾城市情况稍好，但也不容乐观。尤其是对于晚期感染者，尽管他们会无差别攻击其他人，但是依旧是仁冬百姓，哪怕只是为了国内外的舆论，我们也不能直接杀掉他们，但要把他们集中关押的话，成本暂且不论，主要还缺乏有些的流程和手段，稍有不慎就会扩大感染。”
人禄简单地将最近的情况报告给了时文。而时文面色也随着他的描述越来越难看，如果说上述那些关于『令人疯狂的瘟疫』的描述已经开始让他有些怀疑，会不会是传说中的那种蛊毒，那接下来人禄的一句话就让他彻底肯定了自己的猜想：
“还有一点……『神之印』拥有者，似乎无论怎么样都不会被感染。”
！
……
“唔，又被支开了呢。”孙铭辰漫不经心地拍打着水面，似乎也是察觉到了另一边的凝重氛围。
“瘟疫的话，不知道有没有在广贤城爆发啊。”周殊宇则不掩忧思地说道。
“刚才说的是明光城周围，广贤离得还远着呢。只要管控及时，应该不会这么快就波及到的。”
“希望如此吧……”