咸平之治
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宋真宗赵恒是一个善良的人。
善良到至道三年没出，即位才不到三个月就下诏恢复赵廷美的王位，追赠了赵德昭、赵德芳额外的封号，又恢复了兄长赵元佐的王位。
赵元佐是真宗即位时的政敌，真宗却毫不计较的恢复了他的王位。
宗室是真宗保的，宗室之外的几个人，就不好意思了，在吕端的主持下，王继恩、李昌龄和胡旦都被贬出了开封，除这几人之外，北宋的名将李继隆被加封为使相，却解除了兵权。
李继隆是赵光义的小舅子，当年李皇后、现在李太后的哥哥，打击政敌要打击到位，纵使你军功卓越，一样该收拾就收拾。
忙活完了这些事务，真宗出台了一系列休养民生的政策，老百姓生活安定，国内局势稳定。
用国泰民安来形容真宗即位初年是比较贴切的，看着这一切，宰相吕端是最欣慰的，自己力保的帝王没保错。
可吕端的生命也已走到了末尾，咸平元年（公元998年）十月，吕端身体实在撑不住了，向朝廷告老还乡，两年后病逝。
吕端就像上天给真宗送来的及时雨，现在雨停了，大宋朝不能没有宰相，真宗任命了张齐贤和自己的老师李沆任同平章事。
如果说故事能一直这样进行下去，国泰民安风调雨顺，那么宋真宗就能一直做个太平天子，也挺好。可惜这世界上没有如果，平淡的故事没人看，辽国又来了。
咸平二年七月，萧绰和辽圣宗来到幽州坐镇，调兵遣将准备开打，却没想到军队还没集结完，战神耶律斜轸病逝。
由于此前于越耶律休哥已经病逝，加上这次耶律斜轸也病逝，辽国最能打的两个人已经没了，看起来牌面差了很多，可萧绰和辽圣宗还是决定打，宰相韩德让兼任前敌总指挥。
面对辽军的大举进攻，北宋最得力的将领就是李继隆。之前在端拱年间，耶律休哥率八万大军南侵，所有人都主张坚壁清野，等辽军打累了自己退兵，只有李继隆坚持要打。
李继隆从镇州（今河北真定）出发向北边的威虏军（今河北西遂镇）出发运粮，结果被耶律休哥抢先一步劫了粮道，李继隆就地驻防跟耶律休哥干了起来，一时间双方陷入胶着。
耶律休哥从幽州打进来的时候沿路有很多小股宋军，他视而不见当作垃圾一样路过，其中有一名将领尹继伦看到耶律休哥如此猖狂，召集全体将士，搞了一番慷慨激昂的演讲，大意就是耶律休哥路过我们连打都不打我们，简直就是对我们全军的侮辱，我们今天一定要杀过去，我国家为军队争一口气。
尹继伦的演讲非常成功，宋军群情激愤，一致要求去跟耶律休哥拼命。光有决心不行，还得有计谋，夜里尹继伦悄悄的率军潜行至辽军附近，派探子打探到耶律休哥正大军正在做饭，准备吃完饭偷袭李继隆。尹继伦当机立断，您也甭去偷袭李继隆了，我们这边先杀过去跟您会会再说。
宋军突然袭击，辽军一时大乱，耶律休哥营帐由于太过显眼，被宋军认出直接冲了过去，饭还没吃完宋军就来了，耶律休哥防不胜防，被宋军一刀砍到胳膊上，幸好辽军拼死救出主帅才捡回一条命。
接着李继隆率军前进，救回威虏军，此战虽是尹继伦发挥神勇打败辽军，但最重要的还是宋军主帅李继隆坚持抗战的决心，李继隆打辽军是有经验也有赢面的。
只是可惜，李继隆现在被晾到了镇安军（今河南淮阳县），离着宋辽战场上千里，远水解不了近渴，再说了，朝廷也没打算用你解渴。
政治斗争这种事儿，没法儿说。
辽军的动向北宋是有所察觉的，真宗经过深思熟虑，把防备辽军的重任交给了傅潜。
傅潜是赵光义的老部下，晋王藩邸，跟着赵光义打过太原，跟着曹彬打过雍煕北伐，在几次战争中表现的都不错，深得赵光义信任。老子信任的人儿子接着信任，真宗觉得傅潜身经百战又是忠臣近臣值得信赖，于是就把北方国防交给了傅潜，任命他为镇州、定州、高阳关三路行营都部署，总领北方军事，手下掌兵八万余人。
不得了了，正大军区级司令员傅潜同志手下兵强马壮，而辽国的两大主力精锐皮室军属珊军加一块儿还不到十万，除非辽国皇帝御驾亲征，否则凭着傅潜的实力，别说区区幽州辽军，就是整个辽国南部战区也不一定是傅潜的对手，搞不好来个北伐还能光复幽州，完成大宋朝的梦想。
可惜了，大将军傅潜同志是个大草包，自到任之后就号称辽军强盛不能硬拼，可怎么对付辽军人家也不知道，反正就是不能打。当年跟着赵光义曹彬南征北战的气概已经不知道丢到哪儿去了，辽军就在家门口对面集结，傅潜居然无动于衷，不做任何防御准备。
由于临阵换将耽误了点儿时间，辽军拖到十月份才集结完毕，不过正好，秋高气爽，马膘正肥，辽军的骑兵军势正旺。此次进攻担任前锋的是辽国宗室，梁王耶律隆庆。
也真是该着北宋倒霉，耶律隆庆也是个能打的主，这位杀神是辽圣宗耶律隆绪的亲弟弟，萧绰的二儿子，耶律隆庆从小就跟别的宗室不一样，虽说契丹族是游牧民族，可别的小孩儿骑马，他却不仅骑马，还要玩儿打仗，常常领着一帮小孩子打来打去，手持令旗指挥，有鼻子有眼。
辽统和十六年，耶律休哥病逝，辽圣宗安排弟弟耶律隆庆留守南京，耶律隆庆当时只有25岁，在此之前一直在中央做官，第一次来到幽州独当一面，就立即显示出了过人的军事才能。耶律隆庆到任幽州之后便开始大肆进攻北宋，北宋边军叫苦不迭。
现在国家层面上的军事行动由耶律隆庆担任前锋，更是让他如鱼得水，辽军十月二十日出发，不到四天便横扫宋辽边境几个重要据点，二十四日，辽军打到了遂城（今河北徐水县）。
遂城的守将叫杨延昭，是杨业的大儿子，同时他还有一重身份：《杨家将》里的杨六郞。
杨六郞有多猛我就不啰嗦了，只说一句，《杨家将》里面大部分都是根据真实历史改编，杨延昭被辽国人称为“六郎星”，六郎星是将星。
耶律隆庆对上杨延昭基本就等同于火星撞地球，谁也别想好过，不过面对辽军大股部队，杨延昭深知不能硬拼，辽军驻扎在城下之后，眼见着第二天就要攻城，形势危在旦夕。杨延昭想了个好法子，夜里趁着辽军不注意，派人在城墙上浇水。
阴历的十月下旬，河北已经很冷了，这水浇了一夜，第二天辽军来到城下一看傻眼了，从城墙到城墙脚结了一层厚厚的冰，这可拉倒吧，冰面上走路都走不稳还攻什么城，辽军眼望着遂城一筹莫展，辽圣宗只好下令分兵攻打狼山寨（今河北清苑县）。
在辽军肆虐的整个过程中，傅潜一直按兵不动，不是在等待时机，而是不敢打。
这个大草包，不仅不敢打，手下的将士凡是请命出征的傅潜都会骂回去，坚决不允许出征，理由是打不过辽军。
狼山寨是个小要塞，辽军没费什么功夫就打了下来，接着又开始打河北其他几个军镇。自从辽军入侵以来朝廷屡次督促傅潜御敌，可都被他拒绝，眼看着辽军就要把河北打成筛子了，傅潜手下几个将领实在受不了了，直接开始喷他。这其中尤以威望最高的范廷召为甚，范廷召资历深军功高，在北方跟辽国西夏打了无数仗，他骂傅潜，你还不如一个妇女！
被范廷召喷的体无完肤的傅潜没觉得丢人，反而觉得自己很屌，很懂军事，另一位大将张昭允也来劝傅潜下令与辽军决战，傅潜笑答道，辽军气势正盛，我们这时候出战会挫伤我们的锐气，不可出战。
其实当时傅潜手下的宋军实力并不弱，除了范廷召，还有一名大将李继宣，曾经在之前的宋辽战争中多次战胜辽军。怀德桥之战中从怀德桥追击辽军追到丰隆山寨，屡战屡胜，把辽军打的不敢往他的防区里来。可就是傅潜来了之后，李继宣多次请战也被傅潜摁下，反反复复就是一句话，辽军气势正盛，我们不能硬拼。
缩头乌龟还挺多借口，我看傅潜是没尝过军法处置的滋味儿。
傅潜在河北的表现朝廷老早就知道了，群臣给真宗进言，请求皇上御驾亲征。
想想也有道理，因为对面就是御驾亲征，人家辽圣宗跟太后萧绰俩人呢，咱这边如果不御驾亲征的话从气势上就输人一筹你说对不？
况且，就当时的形势而言，御驾亲征也有保障。辽军此次出征兵力在十万以上，可北宋毕竟本土作战，傅潜手里就有八万精兵，河北其他军镇还有不少机动兵力，场面上宋军并不落下风。
群臣不断的进谏，真宗也坐不住了，十一月十六日，真宗下诏，御驾亲征！干他娘的。
安排好了朝廷的留守事务，真宗开始了御驾亲征的路途。十二月初出发，走了半个月走到了河北大名，到了大名，真宗不走了。
河北的形势风云诡谲，真宗心里没底，再加上傅潜这王八蛋一直在当缩头乌龟，真宗决定再等等。
真宗可以等，但河北的宋军不能等了。可能实在不堪天天被喷，又没脸骂别人，傅潜终于同意给范廷召拨了一万军队，但却下令要范廷召率这一万人进攻高阳关的辽军。
傅潜这一招是真赖孙，高阳关驻扎的辽军是辽圣宗主力，就给范廷召一万人去进攻辽军主力这不是让人家去送死吗？
也许是觉得耍的阴招太过下流，范廷召出征时傅潜又对范廷召表示，兄弟你尽管出征，我这边马上就派援兵。
范廷召早就恶心透了傅潜，率兵就出发，行军到路上遇到了耶律隆庆，宋辽两军一相遇，二话不说就是打。两边打了半天，宋军逐渐不支，这也正常，就那么一万人，耶律隆庆率领的可是从辽圣宗那里领出来的主力。
范廷召知道傅潜的援军是没谱了，便向高阳关都部署康保裔求援，康保裔率军救援。范廷召约康保裔会师共同对付辽军，康保裔走到裴村时遇到辽军，双方展开激战。
康保裔这边已经跟辽军打上了，范廷召那边却实在顶不住了，他一看这架势，再打下去可能要全军覆没，于是率军撤退。
但是范廷召干了一件非常不地道的事儿，他撤退并不是向康保裔方向撤，撤退的消息也没告诉康保裔。范廷召当天下午撤走，康保裔并不知情，以为范廷召还在坚持战斗，于是就在裴村驻扎了一夜。
第二天一早，康保裔吃惊地发现，友军跑了，自己却陷入了重重包围。
局势到了这份儿上，康保裔明白，今天怕是凶多吉少了。
康保裔是北宋初年一个典型的军人，从小出生在将门，一家祖父、父亲都战死沙场，康保裔是由周入宋的将领，参与了太祖朝、太宗朝大大小小多次战役。开宝年间石岭关之战后因为表现出色被朝廷委任长期驻守北方，防守辽国一直卓有成效。
面对着辽军里三层外三层的合围，康保裔的亲信知道宋军怕是打不赢了，给他支招换上便装突围。
康保裔拒绝了亲信的建议，号令全军，此战有死无生，正是为国捐躯之日。说着带头冲进辽军，宋军在主帅的鼓舞下士气大盛，辽军居然没能挡住宋军，直接被冲开一道口子，可辽军毕竟人多，一层又一层的围上来接着打。
这时候宋军的科技就发挥奇效了，史籍记载，宋军发射劲弩杀敌甚众，两军又陷入了胶着的苦战。
这场战斗从早打到晚，最后宋军全军覆没，康保裔战败投降。
关于康保裔的结局，宋辽两国史料都有不同的记载，挺有意思的，宋朝这边无论是《宋史》、《续资治通鉴长篇》还是其他一些野史都记载康保裔战死，而辽史那边记载康保裔被俘投降。
两边都有记载，可为什么我要选取康保裔兵败投降的结局呢？因为辽史中不仅记载了康保裔投降，连投降后的安排也记载的清清楚楚“六月乙巳，以所俘宋将康昭裔（康保裔）为昭顺军节度使”。
刑事侦查中有个道理，谁讲述的事实能够把细节讲出来，谁就更接近于真相。人家辽国那边康保裔投降之后的封官都记载的如此具体，宋朝这边就仅仅战死，看起来还是辽史更可信。
不过不重要，对于宋朝来说康保裔将军已经战死，即使是出于舆论宣传的需要他也只能死，朝廷厚待了康保裔的两个儿子。
全歼康保裔部之后，辽军又击败了高阳关另外一支宋军，紧接着继续南下打到山东，一阵抢劫满载而归，大摇大摆的退回到了幽州。
在这整个过程中，傅潜就一直在定州当王八。
辽军撤军之后，真宗开始秋后算账，命令大将高琼代替了傅潜三镇最高军事主官的职位，傅潜立刻来到大名府报到。傅潜来到大名府之后立刻被下狱，朝廷定了傅潜死罪，可最后报到真宗那儿，皇上大笔一挥，免死罪改为流放。
真宗这个处理让很多人难以接受，贻误战机、纵敌深入、朝廷多次出兵仍旧我行我素按兵不动，这几条任意一条都可以拿出来定死罪，可最后还是让傅潜躲过一死。
原因很简单，傅潜是真宗他爸爸，赵光义的老亲信。
爹去了，爹当年的铁杆亲信要保一保。真宗最终拍板，放傅潜一条生路，贬官流放到了房州。
处理了一批人，奖赏了一批人，辽军也退兵了，真总觉得这次的御驾亲征该歇歇了，宋辽在河北打仗，自己身为皇帝都从开封出来到大名了也够不容易的，赶紧回去歇着。
退回去容易，可也让辽圣宗看到了北宋的虚弱，堂堂北部国防，居然用一些又蠢又胆小的窝囊废当主帅，皇帝本人也缺乏胆识，辽圣宗觉得宋朝也就这样了。
辽圣宗觉得宋朝也就这样了，李继迁也觉得宋朝也就这样了，看到北宋被辽国打的差点招架不住，李继迁意识到机会又来了。咸平三年九月，李继迁在西北截获了宋军一大批军粮，接着趁势攻打北宋清远军（今宁夏同心县）。
当时北宋正在河北应付辽国又一次的局部入侵，无暇西顾，清远军孤城难支，最后守城主将投降李继迁。李继迁起兵反宋以来第一次有宋朝将领主动投降，极大的激发了夏军的战斗热情，接着西北灵州城外一部宋军主帅李琼率部降夏，李继迁完成了对灵州的包围。
面对李继迁日益严重的军事进逼，真宗不堪重负，正巧当时有人上疏建议放弃灵州，于是真宗召集群臣，商量灵州到底要不要继续守下去。
结果非常棒，几乎所有大臣都坚决反对放弃灵州，看来我们中华民族自古以来大部分人都不是窝囊废。
国土，哪怕一尺一寸也不能放弃。
可惜真宗不明白这个道理，别群臣怼回来之后只好暂时装装样子，做出一定要解决西北边患的姿态。
李继迁经过太宗朝真宗朝这么多年的发展，已经成为西北的庞然大物，不是一支或者几支部队随随便便就能灭掉得了，为了集中力量消灭李继迁，真宗想到了一个好办法，让宰相张齐贤出马。
西北大小军镇林林总总十几个，单独的军镇无法与李继迁抗衡，必须团结起来，而普通的中央官员来了大家都不服管，恐怕不仅团结不了军队反而会带来不利影响。可张齐贤不一样了，张齐贤是个标准的出将入相的官员，打仗治国都是一把好手，有战功，威望还高，张齐贤来西北，能压得住阵脚。
兜兜转转几十年，张齐贤又来到了边疆。
不过对于张齐贤来说可能并非坏事，中央政府并非适合他的地方，由于路子野、太豪放，张齐贤做事颇有些江湖混子的味道，上一次太宗朝端拱四年，张齐贤与李沆同朝为相，张齐贤还是李沆的领导，帮李沆安排了两个亲信。结果这事儿让赵光义知道了，怒斥了两个宰相任人唯亲胡搞瞎搞，张齐贤为了兄弟义气自己扛下来给皇上认错，结果被免了职。
张齐贤为了李沆两肋插刀，李沆可不一定就领情。真宗即位之后，两人同为同平章事，二人并相，张齐贤不再是李沆的领导，李沆对张齐贤逐渐不再买账，加上自己还是真宗当太子时的老师身份特殊，两人政见分歧越来越多，矛盾越来越大。
咸平三年十一月，张齐贤江湖作风再次爆发，朝廷举行朝会，君臣上下都坐定了之后，张齐贤一身酒气的走了进来，撞撞跌跌几次差点摔倒。在这么庄重严肃的场合“喝多了”，皇帝很生气，后果很严重，张齐贤很快被罢免了同平章事的相位。
回家歇了大半年，西北局势越来越恶化，朝廷需要一个懂军事的大佬到西北坐镇，张齐贤出山了。
回到了西北边疆，张齐贤很兴奋，李继迁很不爽，张齐贤的大名他是听说过的，搞不清楚张齐贤实力之前，他不太敢轻举妄动。
不过张齐贤也没让李继迁等太久，他到任之后，李继迁突然发现不对劲儿，西南面的番邦开始不听话了。
原来张齐贤到了之后就开始联络党项西南的诸部，共同对付李继迁，大宋是天朝上国，宰相亲自笼络人心，几个番部都很识趣，不再听李继迁调遣，这其中尤以吐蕃六谷部首领潘罗支实力最强，在张齐贤的策动下也归附宋朝。
潘罗支倒向宋朝给李继迁造成了一个巨大的麻烦，那就是马匹不够用了，潘罗支的地盘上产马，现在不卖给李继迁了，李继迁的骑兵眼看着就要退化成步兵，焦虑的很。
可焦虑归焦虑，张齐贤不鸟他，他又不敢贸然去打张齐贤，只能在漠北的草原上干着急。
按照当时的状况，稍微耗一段时间就可以主动进攻李继迁了，可张齐贤就是没机会，因为他只有两万兵力。
听起来似乎挺魔幻，北宋西北十二州经略张齐贤大人却真的只有两万兵力，因为其他军镇的兵力都在防御辽国，能抽的出来的也就这两万人了。
为了彻底消灭李继迁，张齐贤向朝廷求援，建议调江淮一带的兵力到西北补充军队，可报告打上去，一直毫无反应，就这样到了咸平四年十二月，张齐贤要的援兵没来，朝廷的调令却来了。
张齐贤被免去西北十二州经略一职，改任永兴军节度使。
有史籍记载是真宗忌惮张齐贤权力过大、掌兵太多威胁中央，真实的历史真相已不可考，但我们所知道的就是在关键时刻张齐贤被调离，李继迁喘了一口气。
咸平五年三月，坚持了一年多的灵州城被李继迁攻陷，城陷之前，北宋派去的多支援军都被李继迁击败，原因很简单，李继迁围城大军是5万精骑，托了宋军运输队的福，抢来的粮食管饱够吃，而北宋这边呢？
张齐贤留下的2万军队没增员一人。
其他将领的部队那是防备辽国的，谁也别想征调。
说是宋真宗懒政也好没，说他无能也好，反正灵州是丢了。灵州城失陷之前，守将裴济急的向朝廷多次求援都求不来，最后把手指刺破写血书给朝廷求援，最终援军都没能到达灵州。
裴济调任灵州守将两年，积极发展农业生产和加强城防，城陷之后不肯投降李继迁，拼死抵抗夏军战死沙场。
这样有能力有作为的英雄，死的让人惋惜。
干掉了宋军，拿下了灵州，李继迁顿时觉得人生走上了一个小巅峰，他把灵州改名为西平府，在城中立起了宗庙设置了百官，西夏王朝的雏形诞生了。
李继迁春风得意，真宗实在不堪北面同时跟辽夏两家开战，为了解决西夏问题，他想了个好办法--割地。
我真是气的半死。
李继迁建都西平府之后，北宋朝廷派来两名使者，任务是与李继迁方面进行和谈，为了争取和平，北宋提出割让西北的夏、银、绥、宥、静五州给西夏。
幸福来得太突然，李继迁大大方方的笑纳了西北五州，实力大增，从此李继迁不再是一个游击队长，而是实打实的一方强有力的政治军事力量，北宋这招资敌养寇我也不知道是跟谁学的。
谁出卖国土，谁就是卖国贼。
一味退让的真宗没有盼来他想要的结果，咸平五年四月，辽军再一次南侵，宋辽两军在望都（今河北望都县）大战，宋军战败，辽军大肆劫掠之后扬长而去。六月，就在北宋割让西北五州给西夏之后，李继迁再一次率军攻打麟州，守军英勇抵抗，李继迁没能得逞。
辽国和西夏无休无止的侵扰让真宗疲惫不堪，而当时对于如何处理国际关系，是打是和？如果是打该怎么打？如果是和该怎么和？朝中始终没能形成统一意见。
当时的朝中，吕端已经病逝，懂军事的张齐贤被撵出了中枢，三位宰相分别是老宰相吕蒙正、向敏中和李沆。吕蒙正年事已高，李沆虽是真宗的老师，政治上却是推行黄老之治，讲究“修文徳来远人”这种虚无缥缈的主义。就剩个向敏中，向敏中是历经了枢密直学士、同知枢密院事和参知政事多个官职才提拔上来的宰相，懂军事懂政治，该是真宗重点仰仗的对象。
真宗需要宰相们的鼎力支持，而宰相们呢？却给真宗来了个黑色幽默。
咸平五年冬天，一个叫薛安上的人向官府告状，说自己的后妈，寡妇柴氏带着家产要嫁给前宰相张齐贤，这是转移家产，自己坚决不答应，可柴氏又非要嫁，请官府给个公道。
薛安上的父亲叫薛惟吉，死的早，薛惟吉的父亲叫薛居正，嗯，前朝宰相。
开封府一接到这桩案子全体官员都头大，这一个寡妇牵涉到了两个宰相，官员们不敢做主了，只好把案子上报给皇上。
真宗的人生信条是多一事不如少一事，本着这个原则，他单独安排了官员审理柴氏，本以为差不多得了，两边都安慰安慰意思意思把事儿解决了，结果柴氏可不买朝廷的账，所述口供与薛安上完全不一样。
眼看着柴氏不肯善罢甘休，真宗只好安排御史来审理此案，柴氏虽然是个寡妇，战斗力却让人联想起黑寡妇斯嘉丽，战斗力极强，御史一接手好像让她得到了某种鼓励，居然去敲响了登闻鼓。
登闻鼓是什么我们前面已经讲过了，本来想着悄悄解决，结果造成了公众事件。真宗无奈，这女人实在太彪悍，于是安排御史务必要仔细审理。
御史审理的结果：宰相向敏中花低价买下薛家旧宅，又曾向柴寡妇求婚，柴寡妇不答应，向敏中恼羞成怒，遂指使薛安上诬告柴寡妇。
真宗把向敏中叫来问话，向敏中解释道，自己老婆刚刚去世，怎么可能这个时候再娶？自己从来没曾向柴寡妇求婚。
真宗相信向敏中，不再过问案件，可柴寡妇实在是战斗力极强，告状上瘾，再一次敲响登闻鼓。
虽然宋朝是古代王朝不像现在一样，有个热点事件搞得全国都沸沸扬扬，可皇帝毕竟还是要脸的，登闻鼓一次又一次的被同一个人敲响，这皇帝的老脸，朝廷的尊严还往哪儿搁？
真宗下令御史台亲自审理，必须审出个结果来。
御史台就是不一样，甫一审理就审出了向敏中强行购买薛家祖宅的事实。
薛居正死后，为了让薛家后人能有个正常的生活保障，宋真宗曾下诏，不许他们卖掉父祖的产业。宋真宗的这番好意，朝臣大多是知道的，当朝宰相向敏中却违旨私购薛家祖宅，这让真宗非常不爽。
鼓破万人捶，树倒猢狲散，盐铁使王嗣宗一向跟向敏中不好，这时也跳出来揭露，说向敏中近来议娶已故驸马都尉王承衍的妹妹，真宗一听更是生气，你不是刚还号称老婆刚死不考虑娶妻吗？当宰相就这么说一套做一套吗？你向柴寡妇求婚怕也是真的吧。
别慌，这个大瓜还没吃完。
御史台继续审理，发现柴氏之所以如此固执地一再上告，原来，是有人在背后指使。薛惟吉遗孀柴氏状告向敏中及薛安上，是张齐贤的儿子、时任太子中舍张宗诲教的。进一步审问柴氏的心腹仆人，还发现她埋藏了金贝财宝约两万缗。
一个寡妇，居然带出了三个宰相，两个还是本朝宰相，真宗的脸面都没处搁了，轻易不处理人的真宗忍无可忍，下令把涉案的一干人等全部依法处理。
向敏中被罢相，张齐贤和儿子被贬官，至于柴寡妇，罚款并赎回薛家祖宅。
这个柴寡妇，和搅了半天，搞得两个宰相都结束了政治生涯，自己赔了夫人又折兵，图个啥呢？
经过了这么一折腾，真宗已经被恶心坏了，他就不明白了，这帮宰相们都搞的什么名堂，不是装白莲花就是丢人现眼，没一个靠得住的。
这时候，他需要一个有魄力、能力强、敢担当的宰相。
真宗想起了寇准。
不过很奇怪的是，从至道三年到咸平五年这五年里，寇准却没在中央政府。
一切都要从赵光义活着的时候说起，寇准第一次被免职又起复任职参知政事之后，由于吕端大事儿小事儿都让着他，寇准在朝中越来越独断专行。
至道二年的春天，赵光义率文武百官搞了一次郊祀，古人重礼，如此大型礼仪结束之后，按照制度要给百官升官加薪，这种大事当然也是寇准亲自主持。吏部把拟定的升职人员名单报到寇准那里，寇准一看，发现一个人：冯拯。
冯拯是太平兴国三年进士，由于当初在拥立赵元僖为太子之事中站错了队，公开支持册封赵元僖为太子惹得赵光义不爽，被贬到了地方上。
冯拯是个有政治抱负的人，可政治抱负太强、表现得太过，就会惹的人不舒服，寇准就看冯拯很不舒服。
就任参知政事之后，寇准开始蓄意打击，不但阻止了赵光义想召回冯拯的打算，还把冯拯多次贬谪。
北宋对官员的处罚讲究一贬再贬，从来都不会一口气儿给你贬到位，贬的越多说明朝廷收拾的越狠。寇准这种行为挺不地道的，冯拯虽然惹得赵光义不高兴，可人家皇上都已经不再计较要把冯拯召回来了，你寇准何必挡人家呢？
冯拯很郁闷却也没办法，毕竟自己不在京城，只能被动的接受安排，寇准欺负自己只能忍着。
这次郊祀提拔的名单是朝廷备案的，不能把任何一个人漏掉，但寇准还是搞了冯拯一把，他把按照制度应该给冯拯升的职打了个折扣，再一次恶心了冯拯一把。
冯拯这次忍不下去了，一次又一次的打压我，这次如此重大的郊祀加恩还挤兑我，我跟你拼了。
冯拯向朝廷公开上书弹劾寇准，罪名是擅权乱政，打击异己。
其实冯拯这次的上书对于寇准威胁并不大，因为他的上书不仅喷了寇准，还把首相吕端、参知政事张洎（就是南唐顺走李煜脸盆那个货）都一起喷了一顿，说吕端张洎都是寇准的傀儡。
赵光义看到奏章后，发现了一个问题，朝中成了寇准大权独揽了。
这是赵光义不能容忍的。
赵光义立即下令召寇准入宫，说明冯拯所奏之事，寇准来了之后向赵光义汇报，这任职决定都是我们政事堂共同决策的，也是经过吕端张洎同意才签发的。赵光义看看朝上的吕端张洎，出乎意料的，两人都没有为寇准辩解，问话不欢而散。
第二天，寇准把政事堂签发命令的文书找了出来，来到朝堂上，准备详细的给皇上解释解释冯拯奏章的是非曲直，可话还没说几句，赵光义就打断了他，怒斥道，麻雀老鼠这种小动物还能通人性呢，你就一点儿人性都不通吗？
赵光义再一次对寇准失望，至道二年七月，寇准被免职，贬到了邓州。
真宗其实是知道寇准的能力的，当初自己即位，寇准怎么说也是自己的支持者，咸平二年真宗到了大名府的时候就下旨召寇准回朝中，代管开封府。咸平六年，面对岌岌可危的军事形势和朝中老宰相们的不作为，真宗进一步把寇准提拔到三司使的位置上，参与朝中一些政务决策。
三司使是主管户部、盐铁、度支的领导岗位，在寇准之前，由于该岗位掌握财权过大，前任三司使曾发生过极为恶劣的腐败案件，赵光义撤销了三司使，改为户部、盐铁、度支三个部门各自单独接受中央领导。但真宗懒，不愿再辛辛苦苦听汇报做决策，精明强干的寇准来重新领导三司正是最合适的安排。
回到中央的这四五年来，寇准出乎意料的低调，代管开封府时就是兢兢业业治理首都，就任三司使的时候同样不辞劳苦治理三司，前朝曾经发生过重大腐败案的三司在寇准的治理下居然井井有条，北宋帝国的财务面貌焕然一新。
经过一年三司使的平稳履职，景德元年（1004年）八月，寇准再一次拜相，跨越参知政事直升为同平章事。