三十六．偶遇
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斯特福府已换了一个主人，然而倒没有出大乱子。
至少整个凡赛尔的人都没有因子爵府换人而扬起什么波澜。这位新子爵上位后，相关规章制度没有一丝一毫的改变。
既然不改，那么谁当这个子爵对普通群众都没有什么影响。也只有社交圈里的人会关心备至。
直接上门拜访是不够礼貌的。
“要先回去让塞蒙预约吗？”萨绮问。
“最好如此。”泽莱斯回答，他们是有求于人的那方，而对于贵族来说，陌生人的礼仪在首位。
正在二人打算打道回府时，一辆小轿车停在身前。车窗慢慢被摇下，将男人的脸显露出。
“泽莱斯和萨绮？”对方说道。而男人的声音将精神恍惚的二人唤醒。
“是。您是……”
“梅塔梅尔?阿芙罗狄。”
原来有关那位公爵的传言是真的。泽莱斯心想。
“阿芙罗狄大人。”
“我更喜欢别人喊我梅塔梅尔。”
“是。梅塔梅尔大人。”
梅塔梅尔笑道，“你们是想进入斯特福府？”
“是。”
“上车。”
有位公爵引荐，斯特福子爵没有理由拒绝。但梅塔梅尔毫不多问的举措仍是令泽莱斯心生疑惑。
似乎看出了泽莱斯的犹豫，梅塔梅尔解释道，“我们都是为国王陛下效力。而且引荐并非什么难事。”
在见面之前，泽莱斯一直对梅塔梅尔处于只闻传言、未见其人的状态。他见惯了贵族，便以为传闻里被吹得天花乱坠的公爵也不会有什么两样。如今二人直接交流，泽莱斯反而觉得梅塔梅尔更好沟通，也更像普通人。
“非常感谢。”
嘴里说着，泽莱斯手上却没动。因为他发现萨绮从刚刚开始就没说话。
“萨绮？”泽莱斯小声提醒道。
“嗯。”萨绮应了一声。她像是突然回过神，道歉道，“十分抱歉，失礼了。只是……”
她眼带疑惑，“梅塔梅尔大人，请问我们是不是在哪里见过？”
萨绮觉得梅塔梅尔大人的容貌与声音都很熟悉。
“我经常拜访西里斯家。或许我们就是在那里见过面。”
这个理由很充分，再让人家久候也未免太不知好歹。萨绮没有过多纠结，就与泽莱斯上了车。
“怎么不见弗里德先生？”梅塔梅尔问。
“他……遇到了一些麻烦。”
“不久前，我与弗里德先生见面时，他还颇为沉稳，向我询问斯特福长子的行踪。”
泽莱斯一听，顿时精神起来。“梅塔梅尔大人，弗里德在回到凡赛尔之后已经与您见过面了？”
“嗯，在莱茵学院后方的花田。我们一起找到了威兰德·斯特福。他当时很狼狈。”
这件事弗里德并没有跟他们说。因为他回来之后就匆匆忙忙去找凯因斯了。
萨绮迫不及待地问道，“弗里德有没有跟您谈论一些其他事情？”
“他询问了我在凡赛尔的住所，并提出日后拜访。”梅塔梅尔说道，“至于其他的……都不是什么重要之事。弗里德先生出意外了吗？”
“是。”萨绮回答。“他突然变得很低落，拒绝与外界交流。”
梅塔梅尔思考了一瞬，“我想大约与艾斯蒂娜有关。因为那天我跟弗里德先生提到了她。”
艾斯蒂娜？
考虑到身为公爵的梅塔梅尔?阿芙罗狄不可能不了解阿尔贝托与神眷者，泽莱斯直接问出口，“可梅塔梅尔大人，艾斯蒂娜是阿尔贝托的长老。”
先不论艾斯蒂娜是怎么跟弗里德相爱的，梅塔梅尔又为何平白无故提起一个死去多年的人？
“啊呀，你们不知道吗？”梅塔梅尔有些惊讶。“艾斯蒂娜的全名是艾斯蒂娜·瓦尔西里。在她成为神眷者之前，我们便有所交集了。当初她成为神眷者的消息很是轰动。”
“什么？！”萨绮发出一声惊叹，随后她又意识到自己失礼，用手轻轻捂住嘴。
艾斯蒂娜是瓦尔西里家的人？这是一个全新的消息。
“亲眼目睹自己女儿成为神眷者，想必瓦尔西里伯爵内心五味杂陈。一方面他也渴望比普通人更为强大的力量，而另一方面他又害怕自己出现排斥反应。所以瓦尔西里家对待神眷者的态度一向是若即若离。”梅塔梅尔随意说出不得了的话。正是他身份高贵，所以才可以有如评价茶点一般评价瓦尔西里。
“我们偶尔可以借助他们的力量，但不能尽信。”
如此说来，泽莱斯大约也弄清王宫贵族的形势。西里斯家站在己方，而瓦尔西里与安提诺米却是貌合神离。但即使是明确表示态度的西里斯家，也不可完全信任。因为他们家与阿尔贝托联系太过密切。
曾经的养女成为神眷者，而唯一拥有血缘关系的儿子却是求助于阿尔贝托才得以诞生。
嘴里说的话与实际行动完全相反，也难怪国王陛下不允许西里斯家离开安都。
那么……作为斯特利尔公爵、国王陛下最信任之人的梅塔梅尔的态度呢？
泽莱斯难以看出来。
不过比起高高在上的公爵，还是弗里德的事情要紧。“梅塔梅尔大人知道弗里德与艾斯蒂娜——不，瓦尔西里小姐的过去吗？”
梅塔梅尔轻瞥，“看来你们不需要引荐了。”
轿车缓缓停下。梅塔梅尔喜静，所以他挑选了一座远离中心府邸的偏院并且拒绝了斯特福子爵为其安排的佣人。
因此，整个院落都很安静、也很空旷。
沉默的管家无声地替他们端上茶点。这是与梅丽莎太太会面时截然不同的感觉。
“首先，艾斯蒂娜加入阿尔贝托后，她便与瓦尔西里家没有关系了。所以你们无需称她为瓦尔西里小姐。”梅塔梅尔说道。“瓦尔西里家对她的存在很是敏感，敏感到对外宣称大小姐已死亡。”
泽莱斯问道，“仅仅是大小姐成为神眷者，应该不至于做到这种地步？”
“不。家族中出现神眷者在当时是非常严重的问题。”
梅塔梅尔将王宫、阿尔贝托以及神眷者的过去与二人一一说清。