二十一．汇合
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工厂的主管是个人模人样的绅士。
他戴一顶颇为常见的绅士帽，提着手杖快步走来。
“少爷。”
“怎么回事？”
自家少爷心情不愉，主管急得点头呵腰，将情况与黎麦尔一一说了。
此事真可谓天降大灾。作为大贵族之一的西里斯家自然也是需要承担一部分社会义务的。而按照惯例，每年工厂都会提拔一批贫民窟出身的员工升为中层干部。
这些中层干部，平时负责的就是督工、仓库管理员之类的活计。对素养的要求较低，只要会吼就行，待遇却不错，每月能拿到一金镑，是所有员工梦寐以求的职位。这项福利活动自西里斯家崛起后便一直实施，基本没出过什么大问题。主管对手下受贿的行为也睁一只眼闭一只眼。可谁想得到，就在今天！最不该出事的时候出事了！
主管前脚还在对着镜子梳妆打扮，后脚就被告知大少爷的车架被堵在厂区里。当时他就想两眼一闭晕过去。
那么今天闹事的究竟是谁？
“是一个来自贫民窟的女人。名字是爱丽丝。”
主管继续解释着。
她是经常在附近卖花的少女，主管有时也在街上看过她工作。记忆里是个笑容非常温暖的女孩，谁知道闹起事来绝不含糊。
他的手下收了一位平民的贿赂，将3号厂区的监督职位给了对方。而那得知自己升职消息的平民天一亮便大张旗鼓跑去求婚，正是以“我获得了3号厂区监督”名义。被求婚的少女不愿，就跑到工厂里举报。
理由正是行贿获取不正当职位！
本来贿赂这事是大家心知肚明的潜规则，不值得放在心上。可闹到少爷前就不一样了。西里斯家是极为重视名声的家族。其家主萨隆·西里斯在建立工厂的初期曾以“不论出身、看重能力”为宣传语。
西里斯大人允许受贿，却不允许外人知道他们受贿。
果然，素来桀骜的黎麦尔少爷冷哼一声，瞥了他一眼。以擅长察言观色为傲的主管心就凉了半截。
那是过会儿再来收拾你的意思。
下车的黎麦尔也同凑热闹的弗里德对上眼。他们谁都看不起谁，所以弗里德尴尬地一笑后就岔开目光。
召集而来的保镖们立刻上前整理出一条路来。
见此阵势，原本喧闹的人群也冷静下来。黎麦尔还看到一些工人往其他人后背缩，试图藏起自己的脸。
早知可能会丢掉工作，又为何被轻易煽动。
今日聚众的员工以后也会登上西里斯家的黑名单。
人群渐渐散开后，闹事的主力也露出来。
是名叫“爱丽丝”的少女。她正叉着腰与负责升职的督头理论。
黎麦尔一敲手杖，少女的视线也被吸引而来。“这位……”
“凯因斯？”弗里德的声音有些讶然。
不是爱丽丝？黎麦尔顺着弗里德的目光看去，对方的视线越过少女，停留在她背后的男人身上。
这一瞧，便让黎麦尔微微眯眼。他觉得男人的气质有些熟悉。
“弗里德先生，不介绍一下吗？”黎麦尔说。
萨绮与泽莱斯也从车里出来。
弗里德介绍道，“他是凯因斯，我的……员工。”
“唔——”黎麦尔说道，“凯因斯先生，不知您可有兴趣加入我西里斯家。”
简直是正大光明地在挖墙脚。
不过更有意思的是凯因斯的回答。
“没有。”
黎麦尔的笑容停滞一瞬，但很快回复如初，“我们换个地方聊聊。”
他们直接走入主管的办公室，而办公室原来的主人今后不会再有踏进去的资格了。
聊天的人有点多，不过问题不大。可弗里德、萨绮、泽莱斯觉得当着黎麦尔面不方便开口，黎麦尔则对凯因斯一无所知，凯因斯又不是会主动起话题的人，结果就是办公室一时只有管家倒茶的声音。
爱丽丝有些坐立难安，她偷瞄着凯因斯，又偷瞄起其他人，开口询问道，“凯因斯，他是你的老板？”
弗里德紧张地看来。
“不。”
果然。
凯因斯补充道，“他是我认识的人。”
这种情况下，如此回答是最为保险的吧。弗里德心里明白，可还是有些拔凉拔凉的。
心再怎么凉，话还是要说。只听弗里德说道，“我跟凯因斯是在凡赛尔认识的，因为我有许多杂事，会经常拜托凯因斯帮忙开店。这次也是，来安都之前将店拜托给凯因斯了。”
“我委托给了别人。”凯因斯道。
“原来如此。既然你是弗里德的朋友，也就是我的朋友。贵安，我是黎麦尔·西里斯。”
“贵安。”凯因斯也回了一句。
“那么这位爱丽丝小姐与您的关系是？”
“刚认识的人。”
真是油盐不进，黎麦尔很是厌恶这种人。他决定改变方针，“爱丽丝小姐，您对我的工厂有什么不满吗？”
爱丽丝看出跟他对话的小孩是名副其实的大贵族，不是外面滥竽充数的杂兵。因此，她措辞也委婉了些，一点也没有闹事时的泼辣样。“不。我对您以及您名下的工厂没有任何意见。”
“您对平民的帮助有目共睹。我和大家都非常感谢您的善心。”
“正因此，我们才不希望您的名誉因一些道德败坏的小人而损。因贿赂而得以升职的人正四处耀武扬威，抹黑您的高尚品格。我相信，您这样的大贵族定然不会为区区几个金镑而将工厂的前途交付给一群无能之辈。”
这番话让在场人除凯因斯外都多看了几眼。
她应该是受过教育的。
黎麦尔缓和了脸色，“我自然不会让这种行迹恶劣的小人继续留在工厂。至于爱丽丝小姐，我为工厂管理员的疏忽向您致歉，如不介意，我愿支付一笔赔偿金。”
“赔偿金就不用了。我也为给您带来的麻烦致歉。”爱丽丝说道。
如此，小插曲暂时就结束了。
黎麦尔想起自己的正事，弗里德三人也有心与凯因斯汇合。
“接下来我们要去挑选武器，一起来吧。凯因斯。”弗里德说道。