二十一．美术馆前
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走出西里斯的大门，弗里德不由地多吸了几口气。
塞蒙和萨绮的关系不是一时半会能够缓解的。他们之间缺少一个敞开心扉的契机。可那契机究竟是什么，弗里德也说不上来。
【“弗里德，作家都有一个习惯。”
“什么？”
“他们写书的时候都会定好一个结果。所以他们总是能将主角的猜测描述成预言类的文字。久而久之，这种习惯也逐渐侵蚀到现实。”
“可弗里德，现实不是小说。不会因为你想做什么，就一定会成功。也不会因为你说了什么，就一定会实现。”】
妄图插手大贵族的家事，我还真是死性不改啊。艾斯蒂娜。
他伸了个懒腰，像是听完某个成功企业家的演讲。“接下来是回凡赛尔之夜，还是去找凯因斯呢？”
他还是对凯因斯的有事很在意。毕竟是能让一个懒货离开家门的事情啊。
弗里德一边想着，一边掏出汽车钥匙。踩离合器、挂空挡、启动。
引擎“噔噔噔”几下，突然消失。
嗯？
弗里德又试了一次。他宝贝的汽车苟延残喘般象征性地动了一下，又躺在原地仿佛是一具尸体。
不是吧？
再经历了启动、启动、再启动后，弗里德不得不承认了他宝贝损坏的事实。
他重新站在了西里斯家的门前，朝又一次前来迎接的塞蒙露出尴尬的微笑。
……
弗里德心心念念的凯因斯正站在美术馆的门前，仰视着美术馆大厅顶部张贴的宣传语。
“大公爵梅塔梅尔?阿芙罗狄大人近日将于美术馆举办画展！”
而在美术馆周围，随处可见张贴的告示与海报。里面写的无非是一些似是而非的话。小编猜测来猜测去，也没写出具体的画展安排。
他们只说，梅塔梅尔?阿芙罗狄大人有在凡赛尔的安排。听说他还会为凡赛尔特地画一幅画。
其次，就是日期预订在神降日前。
这个神降日，其实与斯特利尔、眷者的历史有关。斯特利尔的第一任国王，有传言是神明眷顾的人，他可以呼唤天雷地火。
当然，在凯因斯看来，他们就是早期的神眷者。
国王陛下称，神明认定他是命运之子并赐予他神力。
而在神眷者内部，则保存着更为详细的记载。神明确实降临过斯特利尔，它留下神水，与神水产生共鸣的人便将获得神力。
不过关于神降日是哪天，二者倒是达成共识。
12月13日。
神降日的后一天，也是新一年的开始。
现在距离神降日还有两个月。
“喂！”
粗鲁的喊声打断了凯因斯的思考。他不满地偏过头，正跑来的人顿时心中一紧，语气也缓和了许多。
“您好。目前美术馆不对外开放。请离开。”
“梅……公爵大人什么时候才会到？”
美术馆的警卫明显多了些许讶异。因为凯因斯怎么看都不像是一位画家。“不知道。目前还没有定论。阿芙罗狄大人或许根本不会来也说不定。”
随后他意识到自己说错话了，立刻正色道，“总之，今天肯定不开放。请离开。”
美术馆关闭对所有人是同样的。因此，凯因斯能看到美术馆外的广场上聚集了一大堆的画家。
他们端着调色板，正如实记录着美术馆的场景。连宣传板的角度都一模一样。
当同行多了，事情也就多了。交流艺术理论的第一层，讨论阿芙罗狄大人为什么来凡赛尔是第二层，至于第三层……则是在选举谁的画作能入阿芙罗狄大人的眼。
用艺术家的说法是“切磋”，通俗点讲就是打嘴炮，谁也不服谁。
画家一跳，跳到旁边草坪的台子上，在其上大肆宣扬写实派。他说，“阿芙罗狄大人的代表作《蒙面之女》便是记录了贝雅托莉丝公主举办夜宴的一幕。画作里公主的相貌与服饰全都栩栩如生。贝雅托莉丝公主殿下喜欢孔雀石，所以她每次出席晚宴时都会佩戴孔雀石项链……就连她发狂后，舞女溅于项链上的血都被如实展现。这幅画作从布景到人物，再到铁血政变的王廷无不展现。国王陛下称……就连死于王座下的尸体都以画作的形式再现……”
“他讲的才不是阿芙罗狄大人！”
身旁传来的抗辩吸引了凯因斯的目光。
贵族少年气到脸颊泛红，帽上的羽毛随着他的动作一摇一摆。
似乎注意到凯因斯在看自己，少年便跟凯因斯说，“阿芙罗狄大人才不是什么派什么派的代表人物。他那样的人根本不会拘泥于画法与画派。这些人为了自己前途就拿阿芙罗狄大人做垫脚石，多么卑劣！”
“你很了解他？”凯因斯问。
少年激动地说，“每个画家都该了解他。他是我生命中的明灯！是指引我的启明星！”
一连串的语句如浪潮不息，“在我还年幼的时候，有幸得见阿芙罗狄大人一面。那是一个特别灰暗的早晨，父亲与几位大人一同参观画展。虽然失礼，可我认为他们根本没有资格踏入那个地方。他们站在名画前，讨论的却是工厂卖出的价格。”
“我觉得很无趣，就独自离开了。就在这时，我看到了那副画。恶魔在玫瑰花海中向挣扎的尸骨伸手。散落于空中的玫瑰花瓣切断光线，令其有如镶嵌白鳞的骨翼。而在玫瑰花海下，层层叠叠的尸骨藏于其中。它们朝中央的玫瑰伸出爪牙，是诅咒又是祈求。我感到我的灵魂在哀嚎，正如画上被玫瑰束缚的尸骨，我也被无处不在的规则束缚着。”
“《初遇》。”凯因斯突然说。
而他的插嘴并未令少年气愤，反倒让对方双眼一亮。
“你也看过《初遇》？那你是不是也看过阿芙罗狄大人的其他画作？你是不是也觉得他根本不该被庸人创立的画派所束缚住？”
“嗯。”
“太好了！快来看看！”少年邀请凯因斯去看他的画。画上是花海间言笑晏晏的两位少女。她们正值花季，美丽、活泼，如春风的暖意不断从画境里涌出。
“这是我为阿芙罗狄大人准备的。本来是另一幅，可那一幅我怎么看都不满意，就改了几下。你来帮我看看，阿芙罗狄大人会满意我的画作吗？”
凯因斯认出了画上的少女。原来他就是萨绮提到的威兰德·斯特福。
“不会。”
“是啊。我也觉得画还有许多改进的地方。”
“你不是提到了？拘泥于画技的作品不会入他的眼。”
凯因斯说，“没有灵魂的画作能够感动谁？”