第十章 惩处
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札克发出一声胜利的欢呼。他站起身，紧攥着他的战利品，在蛛网上保持着平衡。怪茧
现在变得黯淡无光。就在他看着它的时候，那道他探手进去的切口扩大了，缠结在一起的蛛
丝纷纷折断，松散开来。发黄的骨头从茧里漏出，坠入下面的无底深渊。这么说，这里其实
是个坟墓，是魔索布拉的最后安息地。
突然地，一声像是抽动鞭子的巨响在四壁回荡。就在此刻，札克脚下的蛛丝震颤不已，
险些将他抛入下面的深渊。蛛网正在崩散。就在他身旁，又一根蛛丝断裂，断开的一端像巨
人的鞭子一般冲札克抽来，在他面颊燃过一道火线。血从伤口滴了下来。只差一英寸远，这
一下就可能会把札克的脑袋割掉。越来越多的蛛丝剥离、断裂，整张蛛网都在战栗着。
札克把匕首往腰带一插，沿着一条已抖成波形的蛛丝跑回去，努力维持着身体的平衡。
一声渐弱的吱嘎响让他提起了戒心，他刚从这根蛛丝上跳开，它立即就断了。
他落到另一根蛛丝上，继续往回赶，不断逼近离步阶最近的那一条蛛丝。蛛网线接连在
他脚下断裂，他有三次被迫从一根网线跳到另一根网线上。如今一片又一片的蛛网朝下面的
深渊落下，不过札克还勉强站在蛛网上。
札克停了下来，调整着位置准备跳上台阶。他慢了一步。就在起跳前，蛛丝在他脚下啪
一声断开。札克刚打算跳上另一根蛛丝，却发现已再没有完整的蛛网线。那张巨大蛛网的最
后一部分也崩散成碎片。蛛网和武技长一同笔直坠入黑暗。
札克本能地唤起了浮空力，而这一回，能量潮水一般涌过他全身。他在空中浮起来，坠
落的蛛网则在他下方消失了。他大声嘲笑起自己的愚蠢。这是当然的!反制魔力的灵光来自
那张网。当蛛网土崩瓦解，灵光消散时，他的魔法力当然也就回复效力了。
札克落在阶梯的最下面一阶，开始往上爬。刚爬上一段，他就听到了一个声音。这声音
相当微弱，但在他敏锐的耳朵听来，是那么清晰。
“午夜已经到来。时候到了，该点火了。”
札克僵住了。这话音只可能来自一个人：城中的**师。札克已经到了纳邦德尔之柱的
底部。因为石柱上那些裂缝的关系，**师的声音竟然传到了石柱内部，而这给札克带来了
新的恐惧。
该点火了……
带着魔力的字句渗过石头，轻柔地飘浮在空中。一道咒语。札克可不能等到让它念完。
他拔腿就跑，竭尽全力往上飞奔。他在盘旋的楼梯上转了还不到三个弯，就听到了火焰的咆
哮。橙色的光挟着热风从下方直冲而上。午夜已经到来，**师放出了他的法术，纳邦德尔
之火熊熊燃起。
札克继续向上攀升。炽热的空气灼伤了他的肺和鼻腔，他被呛得泪流满面。艳橙的光芒
就在他的下方，魔法的热力盈满整根石柱还得过上几个小时，但在那之前，石柱中心盘旋的
楼梯早就成了一个大烟囱。魔法火焰就像龙息一般急速向上袭来。
札克奔得更快了，到达楼梯的顶端时他差点就被闷死。一环清凉的黑暗出现在他头顶，
那里就是出口。他把手搭上出口的边——任务完成，玛烈丝很快会得到她想要的匕首……
札克忽然愣住了。炽焰涌上了台阶，烈火在他耳边怒号，魔焰就在他身后不远。武技长却无
视这些，犹豫了。他从腰间抽出魔索布拉的匕首，盯着它，突然涌起满心的厌恶。他冒着生
命危险拿到这件古旧的匕首，究竟是为了什么?难道是为了让玛烈丝取悦罗丝神后，为了让
她在邪恶的阴谋和背叛的小游戏里获得胜利?匕首柄上的紫色宝石如同一只邪恶的魔眼闪
烁不停。札克嫌恶地撇撇嘴。不，他才不会参与争夺罗丝宠爱的把戏。他要诅咒这种把戏，
可做的只有一件事。
“我不会做任何事来取悦你，罗丝!”他的喊声压过了下面震耳欲聋的魔焰隆响，“如
果你想要你的宝贝匕首，你就到无底深渊去找它吧!”说着，札克狠狠地将匕首扔下楼梯，
扔进燃起的火焰中心。这件远古的遗物闪了一下，就在不断搅动着的深红火舌中消失了踪迹。
这时札克的头发开始蜷曲变脆，水汽从他的皮革外表蒸腾而起，再待久一点他就会被活活烤
焦。他挑衅似的一声怒吼，跃出洞口，关上了圆形石门。
火焰和隆响立时消停。札克呈大字形地趴在石柱上，把灼伤的脸颊贴到沁凉的石面上。
过了好一阵子，他才意识到自己还活着。他呻吟着站起身。在下面，闪着紫色魔法光芒的队
列蜿蜒着返回提尔·布里契。现在，纳邦德尔时柱只有根部仍因热力而亮出光芒，完全不似
内部狂暴的烈焰。札克深吸一口气，镇定下来。他离开石柱，飘降到下面的街道。
他回到杜垩登家时，玛烈丝主母正等着他。
“我回来了。”
札克飘过精金栏杆，落在玛瑙地面。玛烈丝急转身朝他走来，步态透着危险的讯息。
“我看到了。”她半眯着眼，表情难以捉摸。“你拿到匕首了?”
有机会骗她时，札克绝不迟疑。“恐怕没有，玛烈丝主母。”他装出一副惋惜的模样。
“魔法蜘蛛将我引到了纳邦德尔时柱下的墓地。我毫不怀疑那曾是匕首所在的地方，但匕首
已经不见了。我想它很久之前就被盗墓者偷走了。”
玛烈丝两手滑过他的腰际，拥住他。札克目瞪口呆。她竟这么轻易就原谅了他?接着，
她把唇瓣贴在他耳畔，低声吐出两个字：“骗子。”
札克大吃一惊，顿时浑身僵硬，他退后一步，结结巴巴地找着托辞：“这不，他，主母
大人……”
“闭嘴!”她尖声大叫，一双眼睛燃起邪恶的怒火。“我看到了一切，你这蠢货。所有
的一切!”她把一只手搭上他的肩膀，一只小蜘蛛飞快地沿着她的手臂从札克身上爬回到她
肩上。小蜘蛛身上的复眼闪烁着微光。
札克无声地低咒着。那么说她早就在他身上放了一个小间谍。他早该猜到的。他心中的
恐惧变成了让人寒心的顺从。他垂下头：“我不为做过的事后悔。”
“你会的，札克纳梵，”玛烈丝自牙缝挤出轻蔑的一句，“你会的。”她迅速打了个手
势。三个身影随即自阴影走出。是她的三个女儿。维尔娜和玛雅抓紧了札克纳梵的双臂，布
里莎则用皮绳绑住了他的两手。札克抬起头，指望能在维尔娜眼中看到些许悲伤，然而，他
什么都没有看到。
“我们下一步要做什么，母亲?”布里莎边问边猛扯着皮绳把它们拉得更紧些。“匕首
本该会为我们带来罗丝神后的恩宠。当然的，他这渎神的举动会引来蜘蛛神后的不悦。”
“我们要被诅咒了!”玛雅绝望地嚎道。“还没有，”玛烈丝突然发话，“我们不会被
诅咒，如果这罪行能被适当地弥补的话。罗丝神后会满意的。札克纳梵一定为他可恨的行径
付出代价。合适的处罚只有一种。”
“处死?”维尔娜问道，她的声调没有流露出丝毫情感。玛烈丝摇了摇头。“死刑还不
能让罗丝神后满意。”她的嘴角弯出邪恶的微笑。“不，”她低语轻吟，就像是在歌唱，“札
克纳梵的处罚会比单纯的处死重得多。”
札克瞪着她，越来越害怕。她在暗示什么?然而即使是他最深的恐惧也无法和她说出的
真实处罚相提并论。
“为了你背叛罗丝神后和杜垩登家族罪行，札克纳梵，我宣布你的处罚是……变成蛛化
精灵!”
札克闻言顿时一阵晕眩。甚至玛烈丝的女儿们也不禁倒抽一口凉气。这是黑暗精灵所知
道的最恐怖的惩处。变成蛛化精灵是把身体变成半精灵半蜘蛛的怪物，这种变形不可逆转，
无法挽回。
“押他去逝者之洞!”玛烈丝发号施令道，“不要再让我看到他的脸!”
札克竭力想挣脱绑着他的皮绳，但没有用。玛烈丝的女儿们拖着他去面对末日时，他已
无能为力。