第七章 骄傲
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一开始，年轻的丽芮尔在所有的方面都超过了艾克珊卓的期望。
一般来说，对魔法的学习开始于少年时期——从孩童到青年的一段喧嚣又迷惘的过渡。这一时期大约从十五岁开始，到青春期开始或者二十五岁的时候结束。
到这时，一个卓尔儿童已经足够强壮可以引导奥术的力量了，并且受过足够的教育可以阅读和书写复杂的卓尔文字。
然而，丽芮尔来到艾克珊卓门下的时候才只有五岁，比一个婴儿大不了多少。
尽管大多数的黑暗精灵在孩童时都开始感受到卓尔与生俱来的魔法力量，然而丽芮尔已
经可以自如的支配她的天赋魔力，不仅如此，她已经可以阅读卓尔的符文了。
更重要的是，
她拥有从一个会使用魔法的卓尔变成一个真正的法师所必不可少的天分。
在很短的时间里，
这个小不点就学会了阅读简单的魔法卷轴，抄写神秘的符记，以及记忆相当复杂的法术。
艾克珊卓欣喜若狂。丽芮尔马上就成为了她的骄傲、她的宠儿以及——几乎是——她溺爱的养
女。
这种感情持续了几乎五年。到这时，那孩子已经把香芭拉所有的少年弟子们落在了身后。
这让艾克珊卓开始不安。
当丽芮尔的能力超过了艾克珊卓自己的女儿，年长许多的柏丝娜拉时，艾克珊卓感到了恼火。
而当班瑞家的女孩开始掌握那些香芭拉的低阶巫师也难以施展的魔法时，艾克珊卓的恼火变成了一种冷冷的、充满戒心的敌意，这是卓尔女性对待同行的态度。
当年轻的丽芮尔出落的婷婷玉立，展现出童年时期就预示着的非凡美貌时，艾克珊卓的
内心被深切而不可告人的嫉妒所煎熬。
而当这小蹄子对香芭拉家族的男性士兵和仆人表现出越来越多的兴趣，显示她已经进入了少年期时，艾克珊卓看到了一个机会，打算戏剧性并且一劳永逸的结束丽芮尔的教育。
这种关系的转变在卓尔中不足为怪，然而艾克珊卓对贡夫.班瑞过于聪慧的女儿的嫉恨，
却带给她非凡的力量，使她为了平息心中的怒火不惜长途跋涉，这却是不寻常的。
正是这些，使艾克珊卓来到了曼托-德里斯的街道。
尽管此行另有急切的目的，卓尔巫师还是禁不住惊叹起周围的景象来。此前，艾克珊卓
从未踏出过魔索布莱所在的巨大洞穴一步，而这陌生又充满异国情调的集市和她的故乡有天
壤之别。
曼托-德里斯位于一座巨大的天然岩洞之中，这洞穴是亿万年来不知疲倦的流水雕刻的
成果。
艾克珊卓早已习惯了魔索布莱的东尼加顿湖那黑暗深邃的一潭死寂，习惯了那些被贵
族们视为珍宝、严加看护的无声深井。
而在曼托-德里斯，水是具有生命的。实际上，洞穴里仅有的声响就是流水的声音。
瀑
布从高高的穹顶上飞流直下，溅落在洞穴的岩壁上，潺潺的溪水穿过洞穴，在每一个转弯处
都形成一个小小的池塘，里面的泉水温柔的冒着泡。
除了岩洞里回荡的水声，贸易城市笼罩在奇异的静寂之中。曼托-德里斯不是一个熙熙
攘攘的集市，而是一个进行秘密交易和精明谈判的所在。
这里也并不十分拥挤。按艾克珊卓的估计，整个洞穴里最多不超过二百人。如果仅从柔
和的低语声和偶尔踩过宝石路面的压低的脚步声判断，即使是这样的估计也太多了。
虽然宁静，这里却充满了光亮。由于墙壁上镶着七彩的水晶和宝石，几盏昏暗的灯笼就
足以照得整个洞穴闪闪发光。
到处是辉煌的石头建筑：围绕着喷泉的墙壁上镶满了宝石，拼
出奇异的图案;横跨在溪水上的水晶桥梁浑然天成;人行道上铺着磨光的珠宝。
此时，艾克珊卓就踏在一条闪耀的绿孔雀石铺成的小径上。即使对一个习惯了魔索布莱壮丽景象的卓尔来说，走在这样的财富之上，也难免眼花缭乱。
至少这里的空气对地底精灵来说是熟悉的。是的，潮湿又厚重，充满了蘑菇的气息。
雄伟的蘑菇林环绕着中心的市场。在巨大的、充满皱褶的菌伞下面，商人们支起货摊，卖着各
式各样的物品。
香水、香木、香料以及散发着甜香的异域水果——这已经成了幽暗地域富豪
的新宠，所有这些在发霉的空气里混入了可人的芬芳。
对艾克珊卓来说，最奇怪的莫过于在这里贸易的那些敌对的种族居然能够相安无事。有
着石头一般肤色、被称为斯涅布力的地底侏儒;深居在地下、黑心肠的灰矮人;
令人作呕的地表商人;当然，还有卓尔，都混杂在货摊前，平和的在街道上擦肩而过。洞穴的四个角被开掘成巨大的仓库，分派给这四个团体：斯涅布力、卓尔、灰矮人和地表居民。艾克珊卓朝着地表居民的洞穴走去。
随着艾克珊卓走近，湍急的水声越来越响，这个角落紧挨着这里最大的瀑布，贩卖来自
光亮之地的货物。这里的空气尤其潮湿，货摊和案几上都盖着防潮的帆布。
潮气凝集在岩洞的地面上，打湿了地表居民披着的皮毛——这是一个五花八门的组合，
包括兽人、食人魔、人类以及各种混血儿。
艾克珊卓不禁皱起了眉，拉起斗篷遮住口鼻以阻挡这里的恶臭。她扫视着熙熙攘攘、臭
气熏天的人群，寻找那个符合描述的男人。
显然，在这样一群人里找出一个卓尔女性比找出一个人类容易多了;从一个长长的帐篷
一样的建筑深处传出一个低沉而充满磁性的声音，准确地叫出了巫师的名字和头衔。艾克珊
卓转了过去，震惊于在这样龌龊的地方竟能听到一个卓尔的声音。
然而一瘸一拐的向她踱来的却是一个矮小、驼背的人类男子。
以人类的标准来看，这是一个老人，满头白发，满脸风霜，步履蹒跚。岁月在他身上留
下了痕迹——他拄着一根手杖，左眼上带着一片黑色的眼罩。然而，看起来衰老并没有减少
他的骄傲或者妨碍他的成功;显然，这两者他都具备。