第十三章 求学长安7-9
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两人穿过几条大道，几经辗转，转入一座庭院。庭院很安静，几棵高大的柏树挺拔秀丽，更显得庭院幽深，很有气势。
院里似乎有不少房间，经过一道长廊，转入里屋，就见几人围在一张大方桌前，正议论纷纷。屋里人见来歙带着刘秀进来，都不约而同地停住声，纷纷转过头来。
来歙对众人一抱拳，指着刘秀对众人道：“这是我表弟，也在太学读书。”他本来想介绍刘秀的名字，但一想国师刘歆现在也叫刘秀，便没说出来。又指着中间一名大约三十来岁的人对刘秀道：“这是季孟，是凉州的英雄。”季孟是隗嚣的字。隗嚣在这几个人中年纪最大，身材魁梧，脸型狭长，配上两道同样狭长的眉毛，更显得成熟练达，眼睛不大，却拉得很长。隗嚣瞟了一眼刘秀，点点头，没有说话，转向来歙问道：“君叔……还好吧？”刘秀猜他是在问来歙料理那两人的事。来歙点头笑笑，没有回话，隗嚣也就没有再问。
来歙又给刘秀介绍了其他几人。有年少博学的班彪，有少年老成的王遵，两人都是长安人，还有两人是从外地来长安游学。众人听刘秀是来歙的亲戚，又见他年纪不大，一脸温良谦恭，也都不以为意，开始接着议论。
只听一人道：“如今新朝稳定，只怕一时也难以动摇。”
隗嚣笑道：“新朝不过是表面稳定，内部早已经腐朽不堪了，如今这样的局面只怕也支撑不了几日。”
又一人道：“话是那么说，但要改变怕也不易，听说吕母起义闹得很大，一时气势很盛，难道真要大变了？”
吕母是琅琊海曲人，她的儿子原本是县吏，在天凤元年，因为犯了个小罪被县宰冤杀了。吕母心中悲痛，变卖了数百万的资产，开始结交远近好汉。凡是有人来要酒的，她都随他们自己喝取。凡衣冠不整的，她都无偿送他们衣服，从来不问价钱与回报。几年后，吕母的钱渐渐用完了，平时受她恩惠的人都请求要报答她。吕母流泪道：“我厚待你们，不是希望得到你们的好处。只是那县宰太不人道，把我儿子冤杀了，我希望能为他报仇，你们愿意帮我吗？”这些人平常受她的好处，又知她仁义厚道，加之一直受官府压迫，早有反抗之心，大家都愿意拥护她起义。于是，在天凤四年（公元17年）夏天，众人追随吕母发动起义。不久攻破了海曲，斩杀了县宰，然后盘踞在海岛。政府军几次征伐，都无功而返。
又有人道：“听说绿林山也有变民在闹事，不会和吕母起义有联系吧？”
“现在到处都是变民，还需要什么联系，起义都是为了活命。”
“如此下去，这气势会越来越大啊。”
“大什么呀，变民只是为了求得活路，都只是一时之势。听说国师深谙图谶，早已经知道了天下大势，那可不是一般义军能左右的。”
“听说他改名也是与此相关？不会是国师有所志向吧?”
隗嚣道：“国师深谙谶纬，他改名自有道理，并非常人之心可度量。只是国师已经年过花甲，哪里还会有所志向。估计他当时改名是已经算出新朝要取代刘汉，所以改名字以示重新开始自己新的人生，以后会怎样倒不好说。”刘歆曾经给隗嚣说，看他面相不凡，定当大贵。隗嚣钦佩刘歆的学识，相信他所说的富贵之言，对他更是敬重有加。
班彪道：“听说新朝又在酝酿新币的政策，怕是又要让无数人家破人亡。不得人心的政策实在是危险。这是饮鸩止渴，长久下去，江山定会倾覆，一定会重新回到刘氏手中。”班彪是汉成帝妃子班婕妤的侄子，从小勤奋好学，颇有主见。
王莽在任摄政时的居摄二年（公元7年）开始实行币制改革，本想通过改革让天下财富能够更加平均，却不料被豪强权贵所利用，朝廷没有得到半分好处，很多家庭却因此而破产，灾民四起。第二年，王莽正式改国号为新，而后又继续推行新的币制改革。虽然初衷很好，但滥发货币导致了无数原本穷困的家庭仅有的财物变得一文不值，而货币改革出现问题后，王莽又宣布废除货币流通，使大量穷苦百姓手中货币的残存价值也被完全剥夺。王莽轰轰烈烈的改革终于把大众百姓改成了难民和变民。刘秀在南阳贩卖过谷物，对新币流通时一堆财富化为乌有的经历深有体会。那时上午卖掉粮食换回来的货币，下午就变成一堆废物。
刘秀见班彪不过十五六岁的样子，竟能和这一
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群人从容谈论，还很有见地，深感佩服，忙问道：“何以见得？”
班彪道：“如今天下时有纷乱，都不过是为穷困所迫，却没有一人可号令众人。天下虽乱，但民心思汉，新朝连连误政，会使天下人更加念旧。最终必然回到刘姓江山。”
隗嚣瞟了一眼班彪，微微一笑，“天下若乱，就一定非汉莫属吗？”说完，眼睛一眯，细长的眼睛变得更加狭长，像一把锋利的弯刀。刘秀心中一凛，心想，此人心志不小啊。
班彪笑道：“季孟说得也对，英雄不问出身，王侯将相，宁有种乎？只是目前来看，替代刘汉的英雄还没有出现，以后如何倒也不敢说。”
“新朝气数就尽了？”
“倒也不会那么快，瘦死的骆驼比马大，新朝虽然已经腐朽不堪，但它的势力还很强大，还没有谁能撼动得了它的力量，只是它已经走向没落，墙倒众人推，现在就在等压死骆驼的最后一根稻草。”
众人又议论一阵，无非是新朝新政和天下民乱。刘秀见天色渐晚，便告辞回去。
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刘秀回到宿舍，见彊华正在门口徘徊，正欲说笑，彊华已迎过来，急道：“怎么这么晚才回来。”
刘秀笑道：“没事，无财无色，没人会抢我，你还担心我？”
彊华叹道：“唉，不是担心你被抢，是可惜今天你没有和我们一起。”
“不会今天就找到《赤伏符》了吧？”
彊华神秘一笑，“虽然没有找到《赤伏符》，但是我今天见到了和《赤伏符》一样重要的人？”
“写《赤伏符》的人？”刘秀很夸张地把身子挺得笔直。
彊华把刘秀拉到角落，四面看了看，神秘道：“你知道吗？我今天看见国师刘歆……”
刘秀心中一惊，怎么这么巧，今天听到的话都是和刘歆有关，看来这老家伙还真神通，能引起这么多人关注。见彊华一脸神秘地满足，刘秀觉得心中好笑，心想当初和刘歆面对面说话，自己也没当回事。
刘秀笑道：“见到当朝国师，是不是要给你谋个一官半职？”
彊华脸上一红，“不是他老人家本人，是他的弟子林松先生。”
刘秀差点没笑出声来。但看彊华一脸满足，刘秀不忍取笑，问道：“收获不小吧？”
彊华马上来了精神，压低声音道：“你知道未来的天下是谁的吗？”
“我知道。”刘秀心想，天下是谁的与你我有什么关系呢？
彊华吃惊地打量着刘秀。刘秀反问道：“你不知道？”
彊华一脸茫然，再次认真地端详着刘秀，见刘秀一脸胸有成竹的样子，不似说笑，心中更加惊诧。自己整日钻研谶纬之学，又遍访名师，至今也还不知道未来的天子，刘秀整日不闻不问，竟然就已经知晓了？彊华又是敬佩又是羞愧，颤声问道：“是谁？”
刘秀忍住笑，悠悠道：“天下当然是天下人的天下啊。”
彊华又好气又好笑，埋怨道：“我是说天子。”
刘秀一本正经地“嗯”了一声道：“我说的也是天子，天下当然也是天子的。”
彊华不悦道：“我是认真的，我是说谁当为天子。”
刘秀嘻嘻一笑，“我也是认真的，得民心者为天子。”
彊华不再理会刘秀的戏言，认真道：“我真的已经知道未来天子了。”
刘秀根本不信那一套，但彊华固执的严肃让刘秀有种异样的感觉，笑道：“那你说是谁？”
“是你们刘家的。”
彊华说得一字一句，以为刘秀会非常兴奋，却不知刘秀今天已经是第二次听到这样的话了。刘秀漠然地看着彊华，淡淡一笑，“也是你们彊家的。”
彊华疑惑地看着刘秀，实在没有想到他竟是这样的平静。彊华意兴索然，心中还有的话本不想再说了，但见刘秀不屑，还是忍不住靠近刘秀，低声道：“天子就在南阳！”
刘秀不屑一笑，并不在意彊华的话。突然间，刘秀心念一闪，他想到了大哥，猛然间心扉激荡，大哥一直就想光复刘家的昔日辉煌，刘秀对大哥的梦想虽然钦佩，但从不奢望。他知道对于一个败落的家族拥有远大梦想是何其艰难和凶险，刘秀从不做想入非非的梦，但他从心底钦佩敢有远大梦想的人。彊华的话触动了刘秀心中隐隐的愿望，要说南阳刘姓，除了大哥谁还有资格？难道真
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有天意？
刘秀似乎看见了大哥坚毅的容颜，一时呆呆出神。
彊华没有在意刘秀的发呆，自顾自道：“听国师说，天下一定还会是刘氏的，我看了不少图谶，又思量了国师改名之事，觉得其中大有蹊跷。”说完怔怔地看着刘秀。刘秀全然没有在意彊华的注视，一心想着大哥，想他那么多年一直执着的坚持着，刘秀心中有种酸楚的感动。刘家子弟，有谁比他付出更多？南阳之地，还有谁比他声名更盛？刘秀一向无视那些无稽之谈，但现在，为了大哥，他愿意完全相信。
彊华在刘秀耳边轻声道：“听说方士苏伯阿经过南阳时，看出南阳之南有天子气。”
刘秀吓了一跳，南阳之南正是舂陵乡。刘秀似乎一下清醒过来，嘿嘿一笑，戏谑道：“你该不会想说是我吧？”
彊华默默地审视着刘秀。刘秀不为所动，故意板起脸道：“等我发达了封你为国师。”
彊华见刘秀一味说笑，反觉无趣，愁眉苦脸道：“我要是找到了《赤伏符》，就一定能知道真命天子是谁了。”说完轻轻叹了一口气，脸上那执着而坚毅的神情让刘秀有几分感动。刘秀拍了拍彊华肩膀，笑道：“好！我等你的真命天子。”
忽听严光在屋里叫道：“彊华，你又在做《赤伏符》的梦？你们不好好读书，整天操什么狗屁天子的心？还真想扫地出门！”
四个人中，严光年纪最长，学习也最为刻苦。严光不仅自己刻苦，对其他几人也时常加以督促。彊华眉头一皱，刘秀却哈哈大笑。
严光突然走了出来，皱着眉对刘秀道：“亏你笑得出来，刘姓江山败就败在不读书。”
“高祖可是不读书的。”刘秀嘻哈笑着，表面上并不在意严光的话，心里却为刘姓败落感到难过。
“你怎么知道高祖不读书，处世不是文章？人情不是学问？读书不是死读书！”
刘秀听得目瞪口呆，几乎不相信这个刻板严谨嗜书为命的人能说出这样的话。刘秀想起来歙之言，自己既没有像严光一样穷究学问，也没有像来歙一样广交朋友，不禁又羞又愧。
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来歙和严光的话对刘秀触动很大，使他有了重大改变。他相信，一个人的梦想源自内心，而一个人的成功需要依靠外力。
刘秀一边刻苦学习，一边广交朋友。朱佑在太学里是颇有名望的学生，常常给其他人讲习经书。刘秀每每去拜访，总是站在朱佑的门口，等他给别人讲习完才能去请教。学习与交流极大地丰富了刘秀的见识，使他对天下形势和各地情况有了深入了解，并对大哥的理想有了更深刻的思考。人只要有远大理想，虽然艰难但一定有希望。只是从长安的繁华和各地的形势来看，大哥的梦想充满希望，但依然艰难漫长。
彊华的《赤伏符》始终没有找到，而刘秀的日子越来越不好过了。王莽连续推出的货币新政使货币不断贬值，刘秀在长安的用度一向是由邓晨提供，现在行将用完，家里无法为刘秀提供资金。刘秀不好向二姐开口，更不能对大哥有要求，自己离开家不少时间了，家中少人经营，只怕早已自顾不暇。
邓禹见刘秀生活艰难，便偶尔接济刘秀。刘秀与同窗韩生一起筹钱买驴，在学习之余做些接人送货迎来送往的买卖。刘秀颇有生意头脑，竟然赚回了不少钱，很快就还清了向邓禹借的钱物。
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虽然不断有民变的消息传来，但太学的考试还是如期举行。人人对新朝充满了失望，但对选拔依然满怀期待。
从考场出来，刘秀信心满满，自己的答卷契合题意且见解不俗，相信一定会通过选拔。虽然对新朝心怀怨恨，但每每想起阴丽华，刘秀心中就无法抑制对功名的渴望。
录取的名单终于出来了，邓禹、严光、彊华都通过了选拔，独独没有刘秀。原来就在考试前，又有刘家宗室的人发动起义，矛头直指王莽，意图恢复刘姓江山。王莽大怒，责令太学选拔不得录用刘姓人。刘秀本是名列前茅，却因王莽的责令被直接剔除了。
刘秀虽然期盼大哥将来能开创大业，但自己何尝不希望早早建立独有的功名？何况那是连接阴家的最低门槛，却没想到自己连求取功名的大门都不曾进入，竟然还敢奢望其他。
刘秀愧恨难当，只觉再也无脸呆在长安。虽然邓禹三人苦苦相劝，但刘秀心意已定，决意回到舂陵。
（本章完）