第十一章阮小二恰逢锦豹子
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如此一连过去了十多日，阮小二虽未回来，却也叫人传回消息，说是一切顺利。
这般情况下，山上孙淮等人一心操练士卒，为之后的行动做好准备。
话分两头，却说阮小二离了梁山，自带了三五个小喽啰打探消息。
为因要打探为富不仁的富户消息，几人行的也慢，这一日，约走到梁山外约有百里远的一处城镇中。
一路行来，恶霸之类倒也打听到不少，只是都不够富有，阮小二只得将它们一一记下，待寻到足够有钱财的恶户时顺带着将这些人也整治了。
正赶上晌午日头大了些，阮小二便道：“这天也不知怎地，直如火烧一般炎热，我等寻个地方吃碗茶水。”
这城镇不见得多大，却也颇为繁华，几人便寻了个茶摊。
茶管家是个老者，穿个麻布短衫，头上扎一方青巾，就这般在路边扎个凉棚，挑着两桶自家煮的凉茶来卖。
“几位客官，可是要吃茶吗？”
见得阮小二几人过来，老者忙笑着迎道。
“这天端的炎热，且一人打两碗茶来。”
之所以不吃酒，一来天气炎热，正午本就不是吃酒的时候。
二来下山时，孙淮也曾叮嘱过阮小二在外行事少饮酒水，总没得坏处。
老者闻言手脚麻利的拿下肩膀上的抹布，把一张小桌擦干净。
取来几个大瓷碗，给几人端上茶水。
阮小二端起碗来，畅快的喝了一碗，赞道：“老人家烧得好红茶，这一碗下去，却叫身上都凉爽了。”
“客官谬赞了，小老儿也就这点手艺，每日卖几个铜钱，将将够我自己糊口。”
阮小二来了兴致，便与他攀谈起来。
“老人家可是经常到这里来赶集市？”
“也不是，这里离我家中足有二十余里，虽能卖的多些，俺这腿脚却受不了，来的少些。”
“我看你也这般大的年纪，家中儿女怎地还叫你出来晒这大日头？”
左右也没别的生意，老者也坐在一旁，与阮小二说起来。
“没奈何，家中儿子不争气，偏好赌博，把家里能输的都输了，小老儿半生积蓄给他讨来一房浑家，也因此跑了。”
“你那儿子直恁般混账！输便输了，却留个老爹在这里受罪！”
阮小二怒骂一声，忽而想到自家两个弟弟也常进赌坊，便暗暗寻思，待回到山寨里，要好好劝劝他们。
“我这里有些散碎银子，都给了老人家吧。”
见老人家可怜，阮小二便从怀里掏出些小银块来。
“这怎么使得？万万不可，万万不可！”
看着阮小二递过来，少说也值两贯钱的碎银，老者不敢去接。
不要小看这两贯钱，老者卖一天凉茶，也才能挣个十几二十文钱，两贯钱，少说也是他大半年的收入。
“这有甚使不得的？只管拿去就是了。”
见手下人都吃完了茶，阮小二把银子往桌子上一放，招呼几人离开。
老者拿了钱却待去追，怎及得上几个年轻人的脚力？
再加上担心自己赖以生计的摊子，追出百十步远便不得已转身回来。
回到摊位的老者看着手里的银子叹息道：“不想我养了一辈子的儿子，尚不及街边遇上的生人。唉！只是这些钱也太多了些，我只等在这里，待那几个年轻人回来，再还与他们不迟。”
他却不知，这边发生的事，都被一在街上闲逛的小厮看在眼里。
阮小二辞了老者，正待穿街而过，忽见那街头的空地上，里外里围了几圈的人，便带着几个手下也凑上前去。
却见一个壮汉在那里卖艺，那汉生的头圆耳大，鼻直口方。眉秀目疏，腰细膀阔。
一把笔管枪在其手中舞的风车似的轮转，虽未见得有十分本事，却也引得围观之人喝彩连连。
见状，阮小二暗暗想道：“这汉子看起来也有些能耐，山寨里正缺人手，若能拉他入伙也好。”
正想着，那汉舞完一套棍法，只把一顶凉笠倒过来用双手捧住，凑向四周的人，面上带笑道：“多谢诸位捧场，小弟流落在外，不得归家的盘缠，各位若看的过眼，还望相助则个。”
都说伸手不打笑脸人，这汉如此言语，他先前也耍得樱枪，有那身上带了闲钱的，便取出铜板来扔在凉笠当中。
转到阮小二这里时，他直接从包袱里把出一锭银子来送与那汉子。
卖艺的汉子见状一惊，忙不迭拿了银子就要退还给他。
“这银子少说也有二三十两，小人自家人知自家事，三脚猫的功夫，不值这些钱来。”
原来这汉却是谨慎，见阮小二一行数人，且都是精壮汉子，怕惹得麻烦上身，这才一味拒绝。
阮小二见他执意不收，眼珠一转，又道：“看仁兄也是个江湖中人，既然相逢，也是缘分，不如寻个酒家，咱们一同吃几杯酒如何？”
汉子听了这话，一时倒纠结起来，阮小二便那言语激他。
“我见你是条好汉子，怎地恁般磨蹭，行与不行，给句痛快话来。光天化日之下，我还能吃了你不成？”
吃阮小二这一激，汉子也不再磨蹭，直道：“都是小弟的不是，这位兄长既然开口，小弟自不能拒绝。”
说完，便朝周围看客抱拳道：“诸位，实在对不住，今日还有些事，便先到这里了。”
众人见没得看了，纷纷散开了去。
那汉收拾停当了，便随阮小二等人进了一家酒楼。叫来酒保，阮小二问道：“有甚好菜下酒？”
酒保道：“客官却有口福，今日刚送来一头黄牛，有雪花一似的好肉。更有肥鹅嫩鸡，羔羊乳鸽，一应时蔬，客官要吃什么？”
“乳鸽太小了，吃的不痛快，切十斤牛肉，把一只羔羊，一只肥鹅，再取一瓮好酒来。”
不多时，酒菜上齐。
那汉当先问道：“未知仁兄尊姓大名。”
这里人多眼杂，阮小二自然不会报自家来历，便道：“这里人多，我的名号不便说出来，好汉不要见怪。”
这般一说，那汉转念一想，便明白眼前几个，怕都是绿林中人。
如此一来，他反倒不似方才一般拘谨，直到：“原来都是江湖上的弟兄，小弟杨林，蒙江湖上兄弟们抬举，都唤我做锦豹子。”
“原来是杨林兄弟，我见你恁般好的身手，怎地不寻个落脚之地，反而在此处卖艺？”
杨林叹道：“我也多曾与人合伙，只是也习惯了漂泊自由之身，一个人时，倒也快活。”
杨林这话说出来，却叫阮小二不知如何开口招揽他。
众人便吃起酒来，随意拉些话说。
正想着如何寻个由头拉拢杨林，却见外面大街上乌泱泱乱将起来。
叫来酒保，阮小二颇为不悦。
“外间街上，却是怎么一回事？恁般乱糟糟的，直叫人心烦气躁，吃酒也不痛快。”
酒保见阮小二这么说，连忙阻止他，做出噤声的手势。
“客官，这话可说不得，万一叫外面那个煞星听了去，不但小店要遭殃，便连客官您也不能善了啊！”
“什么煞星，吓得你快要尿了裤子，老爷我偏就不怕他。”
酒保不这么说还好，这话一说，顿时叫阮小二心头火起，只是想到自己下山有任务在身，这才强压下火气。
杨林也跟着劝道：“仁兄莫要与这酒保置气，他能有多大胆量。”
酒保跟着赔笑，阮小二道：“你且与我说来，那劳什子煞星，有什么吓人处？”
“客官有所不知，俺这镇子，名为周长镇，镇上有个员外周先富。”酒保低声的与几人说起来。
“周先富手里广有土地钱财，却仍不罢休，他仗着与县太爷有些关联，便霸住这里整条街道。但有商户摊贩，若想做生意，每月都要按他的意思交例钱。如若交不上，便要一顿好打。这里街上，都叫他做吸血大虫。”
“你们便任他欺负？”
“他手下有几十个家丁，寻常人哪里敢惹，只能按月交钱，谋个平安。”
“能养几十个家丁，这般说来，倒是个有钱人了。”
“那是自然，听人说，他家里少说也有三两万家财，粮食更是不计其数。”
阮小二心中一动，暗道：“这买卖不就来了，苦寻目标不着，今番这厮自己撞过来找死。”
“外面这乱子，又是周先富在那里寻人晦气了，客官只忍耐一时，若去招惹他，只恐生出事端来。”
“你说的可是真的，莫要编些假话来唬人。”
“小人怎敢，客官到街上随意找个人来问，保管与小人说的一般无二。”
阮小二点点头，已经有了计较，便叫酒保离去。
“对不住了杨林兄弟，我这里有要事在身，便先告辞了。”久劝杨林不下，阮小二便起了放弃的心思，现在更重要的是山寨的任务，于是便起身告辞。
岂料这时杨林拉住他低声道：“仁兄可是要对那周先富动手？”
见阮小二不说话，只盯着自己看，杨林急忙解释。
“仁兄不要误会，若恁的时，小弟愿尽一份绵薄之力。”