第二章 童年苦难
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周平十岁以前与父母一起生活。
日子虽然过得清苦紧凑，但也不虞温饱。
他从小聪慧好动，上山能掏鸟捕兔，下河会摸鱼抓虾。
还时常跟随父亲进山采药，一直都是村子里孩子王。
九岁的时候，母亲给他添了个妹妹，取名周灵。
可把他高兴坏了，对妹妹那是格外的疼爱。
可是，好景不长。
周平十岁的时候，父亲被官府强征劳役，抓去挖矿了。
历来碰到这种情况的，基本上是有去无回。
那时候他并不懂这些事情，只以为父亲出远门了。
只是后来，周平渐渐的发现，家里生活似乎越来越艰难。
母亲也总是很劳累，还时常以泪洗面。
因为长时间没见到父亲，他开始意识到自己似乎失去了父亲。
时常躲在被子里偷偷地哭泣。
父亲被抓后，家里失去了壮劳力。
母亲一柔弱女子，无力耕种。
靠着给地主家庄子上浣洗衣物和织布，赚取些许钱财。
一天不过三四文钱收入，艰难养活他和妹妹。
加上三爷爷一家和乡亲们的偶尔接济，勉强度日。
可三爷爷的儿子也一起被抓走了，生活亦是艰难。
村里已经没有青壮，全是老弱病残妇幼。
乡亲们都生活艰辛，无力帮助太多。
全村皆是地主赵家的佃农，居住在自己搭建的茅草屋中。
一生都在为生计而奔波劳碌，日子过得极为贫苦。
村子甚至都没有正式名字，村民们祖上皆为赵家此处田地的佃农，因而聚居于此，形成村落。
为地主家种田，大部分粮食都得上交。
余者勉强混个温饱，这还得天公作美得遇好收成。
若是碰上灾年，收成不好，地主家却是不会怜悯降租，余粮都不够果腹。
更有甚者，碰到刻薄的地主，还得倒贴补租。
幸得天之赐，此地村民们还可以靠山吃山。
寻常进山采点草药、砍点柴禾或是打些野味，到县城去卖掉，倒也能补贴点家用。
故而，即使碰到灾年，村民们倒也能相互扶持勉强生存下去，不至于饿死乃至逃荒流浪。
运气好的采到个灵芝之类的贵重药材还能好好的改善一下生活，不过这也极难遇见。
因为村民们大多只敢在山脉外围一里之内活动。
深入的话会有危险，无论是碰到猛兽还是迷失方向，都可能有去无回。
周平给地主家放牛，每天能够赚取一文钱的报酬，却是还不够自己一天的饭钱。
于是已经开始懂事的他，时常与村里其他玩伴们一起，在小河大山里寻摸些鱼虾、草药或是野味之类，补贴家用。
就这样过了两年辛苦日子，周平已经颇为懂事。
平常很是努力的帮母亲分忧，认真的照顾妹妹，像个小大人一样。
然而，福无双至，祸不单行。
上天似乎并不打算放过周平一家。
周平十二岁这年冬天，母亲由于长期积劳成疾，加上忧思过度病倒了。
不多久便撒手人寰，留下了十二岁的他和三岁的妹妹相依为命，继续在这世上受苦。
一时间难以承受这样的打击，他伤心欲绝，哭的撕心裂肺。
小灵儿还不懂死亡的意义，只是看着哥哥哭也跟着哭。
哭了一夜，看着哭累了睡着了的妹妹。
想到母亲临终前含泪嘱咐他照顾好自己，照顾好妹妹。
他坚强的告诫自己：
“为了灵儿，也为了我自己，为了不让爹娘担心。
我必须振作起来，我要照顾好妹妹，让她活的开心！”
仿佛一夜之间便长大成人了。
他擦干了泪水，找到三爷爷和乡亲们帮忙张罗母亲的丧事。
寻了些木板做了个简易的棺木，收敛了母亲，葬在了后山。
没钱立石碑，便削了块木牌立于坟头，以做标记。
“将来一定要努力赚钱，出人头地，再风光厚葬母亲！”
少年心中响起了坚定的誓言。
周平母亲名叫宋蕙心，美丽大方，温柔善良。
她并非本村或附近村里农户家的女儿，事实上她曾经是大户人家的小姐。
周平自己也不是很清楚，只是以前听父亲说过一些。
母亲是从一个叫宋国的地方逃难过来的。
后来在逃难路上家人死的死散的散，走到青木县地界时只剩下她一个人。
那时才十多岁，昏倒在地头。
被干农活的爷爷所救，带回了家里将养了一阵。
后来母亲感念爷爷救命恩德，又觉无家可归。
于是留了下下来，嫁给了他父亲。
具体遭了什么灾，为何家破人亡？
父亲不甚清楚，或许知道也没说。
母亲也从不谈起往事，只是在临终前将一直贴身佩戴的一块小吊坠交给了妹妹，嘱咐她戴上不要离身。
因为母亲家里原是大户人家，她从小读过一些书，认得字，周平与妹妹的名字便是她起的。
还有村中一些跟他年纪差不多以及比他小的孩子们，大多都是母亲帮忙起的大名。
不然便是铁柱、狗蛋之类的名字叫一辈子了。
周平从小聪慧，悟性高，学东西快。
母亲便教他识字，他也把母亲会的还记得的字学了个七七八八，也算小有文化的少年了。
而今文化少年却是要面对自己和妹妹两个人迫在眉睫的生计问题了。
他虽然伤心，却顾不上抹眼泪了。
让自己与妹妹好好活下去的重担，已经毫不留情的压在了他稚嫩的肩膀上，压得他有些喘不过气来。
此时周平家里除了十数斤余粮之外已经一无所有了。
而这些粮食大概只够他和妹妹省着点吃半个月的。
即使他能够带着妹妹继续为地主家放牛，每天一文钱的报酬也不够他们一天的饭钱，何况还不是天天有。
这时周平又想起了父亲，想起来他小时候跟父亲一起进山采药的时候。
那时候他们时常深入山中一两里，有父亲带着并没有多大的危险。
常能采到很多草药，有时还能碰到较为珍贵的药材。
这两年周平虽然也跟小伙伴时常进山寻草药，却只是在山外围半里之内活动。
没有经验丰富的成年人带领，他们根本不敢深入山中更深处。
要是碰到什么毒虫猛兽，是有可能一去不回的。
而外围自然也只是一些普通的草药，且数量不多。
“现下没有其他办法了，只能深入进去搏一搏了。
凭着记忆里跟爹爹一起走过的路径和加倍的小心谨慎，相信自己能够安全出来的。”
周平暗下决心，鼓励着自己。
于是，下葬母亲后第二天一大早。
周平煮好粥，跟妹妹一起吃过早饭后将她托给三爷爷照看。
带上柴刀背上药篓，他便进山了。
一开始周平只是沿着记忆里跟父亲一起走过的路径，小心翼翼的前进。
仔细寻找草药的同时，也不忘沿路做些标记以防迷路。
还不时地制作些简单的陷阱，看看能不能捕到一些小猎物。
或许是运气好，或许是母亲在天之灵保佑。
周平这一次进山平安无事，且收获颇丰，采到了很多草药。
虽无珍贵的药材，却也数量可观。
拿到县城去卖掉是一笔不菲的收入，应该足够支撑他和妹妹一月的用度了。
周平心满意足的回到了家里，准备来日跟村里的老人一起去县城卖掉草药，买些吃食回来。
小时候跟父亲去过几回县城，但是他自己一个人却还是不敢独自走三十多里去县城卖草药。
随着进山的次数越来越多，经验也越来越丰富。
周平并没有遇到什么太大的危险，深入的范围也愈发的大了。
当然，他也时刻保持着清醒和警惕，最多深入三里地，绝不会再深入的。
传闻深山里面有很多大型猛兽甚至还有成精的妖物，也不知真假。
但他并不会赌上自己的小命去验证传说，他还要照顾可爱的妹妹呢。
就这样，周平的日子得到了不错的改善。
还时常能帮助一下三爷爷家和乡亲们。
他心中也有了一些盼头。
后来在周平十三岁的时候，三爷爷教了他一些粗浅的功夫。
他也学的很认真，这样进山更能增添一分自保之力。
三爷爷年轻的时候在县城当过城卫军，学过一些粗浅的军中拳脚功夫。
后来因伤残被打发回村种田了，在村里也算是最有见识的一号人了。
时常会跟他们这些小孩子唠一些外面的故事。
听他说这世界还有仙人。
飞天遁地，呼风唤雨，无所不能的仙人。
他还亲眼见过仙人，也不知道真假。
周平没见过仙人，听到这些故事总是将信将疑。
只不过后来他才得知，仙人似乎并不是什么伟光正的人物。
三爷爷正是因为无意间冲撞了仙人，被砍去一条手臂，才落得伤残回村。
而这还是碰到脾气好的仙人，若是碰到脾气坏的，更会随意生杀予夺。
当然，这些离现在的周平还太过遥远。
十三岁后他还是向往常一样在山里刨食，加上了一项练三爷爷教的功夫。
他非常努力认真，又非常聪慧，悟性很好。
生活得到改善后能够吃饱饭，不时还能吃上肉。
所以进展不慢，气血也逐渐变得旺盛。
后来他便自己独自去县城卖草药了。
这样的日子直到周平十五岁这年开春，也就是今时今日。
新历两万五千六百一十六年，三月初六。
他寻到了这株山参来到了林记药铺卖掉。
林掌柜知道他练武后，也跟他讲了一些凡人武者常用到的丸药和境界常识。
他之前也买过几回气血丸，用过之后效果不错。
加上今日这些丸药，周平感觉自己能够突破气血境。
练出一缕内力，进入到传说中的后天境界中去。
然后便能够更好的照顾和保护自己跟妹妹。
将来或许还能有一份不错的前程。
他自然是无比兴奋的。
心中憧憬着美好未来的他，脸上却是面无表情。
此时已经吃饱，并买好了要买的所有东西准备回村了。
周平背着自己来时背的布袋行囊，装的鼓鼓的，走出了县城。
待走远之后到了没人的田间小路，他又露出了开心的笑容。
哼着小曲欢快的奔跑着，想要早点回家见到妹妹。
“这几年妹妹越来越乖巧可爱，已经开始懂一点事了。
虽然晚上睡觉的时候时常会喊着要娘亲，但白天却会帮忙做些简单的家务。
我有事要出门的时候也不会粘着或者哭闹。
乖巧的待在三爷爷家里和婉儿一起玩耍，等我回家。
真是个惹人怜爱的小丫头！”
周平心里想着妹妹，嘴角笑意更浓。
然而，他并不知道，此行回去却是见不到自己心爱的妹妹了。
他不知道此时此刻，他的村子正在遭受一场劫难，一场改变了他人生轨迹的劫难。