Chapter 24： 扑朔迷离
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chapter 24： whirling（扑朔迷离）
当大家看清这东西的真面目时，反而坠入五里雾中，越发不知它究竟为何物。不论是科教丛书还是魔幻电影，都不存在这种模样的东西，既像实体又像湿雾，来去无痕，简直离谱得丧心病狂。它砸在地上发出山响后，下盘像气球般急速膨胀起来。
alex大喊一声不妙，背起猎枪，拧住我衣领开始往连接木梯退却。我愣在当场，没有反应过来他想干嘛，被胖子连推带抱，紧跟前面两人跑回右侧废宅塞满石砖的廊下。
马洛跑在第一个，此时正与alex拼命拉扯着一块遮雨毛毡。见我们所有人都已越过扶梯，便开始拼命挥手，示意躲入布墙背后。说时迟那时快，煤炭脸儿已冲到道口，当发觉头顶阳光毒辣，又畏惧地缩了回去，隔着木梯与我们对峙。
“现在怎么办？就这么耗着？太阳总会落山。”我站在廊下，惊恐地看着它，一时无措。
“不，它没有那么好的耐心。”alex扫了胖子一眼，说：“你知道该怎么做了吧？”
范斯点点头，吐掉叼着的weed,三人开始挺着毛毡朝前缓缓跨步。煤炭脸儿见状凶相毕露，它从脸颊到下盘完全开裂，露出漆黑的一张大口。
“计划是什么？你们总该让我知道吧？没必要激怒它，乱枪逼退即可。”我被三人挟裹，扶住毛毡一角，朝着它一点点靠近。
就在此时，那东西的大口四周开始泛起无数的白沫，伴随一声嘶吼，它如同山洪暴发般喷出冲天黑雾，向我们铺天盖地袭来！
我只感到被一股绝无仅有的蛮力正面冲击，顿时撞得凌空腾起，狠狠砸在背后石墙上。尽管抵挡它肆虐狂喷的油毡足够结实，但那水雾犹如活物，纷纷穿透纤维直透过来。鼻息间我再度闻到那股腐朽电池的酸味，冲得眼睛火辣生疼，再也支撑不住坐倒在地。而他们三个，扶正身子继续举着毛毡，开始全速挺进，朝着那东西直扑上去！
那东西果然如alex预估的失去耐心，一躬身也迎面窜了出来。很快，煤炭脸儿全部身躯都挤进连接木梯，它那巨硕体型被狭窄地形限制住了冲速，一来要紧盯人群动态，二来要顾忌头顶阳光暴晒，像一大坨屎摆在积木上，犹犹豫豫地卡在中段，显得失神起来。
我似乎明白了alex的战术，他们打算借助三人体重，冲击站立不稳的怪物，将其撞下木梯！当那东西回过神来时，三人已跑至跟前，只听得“嗵”的一声，彼此撞了个正着！我不曾料到，最神奇的一幕发生了，煤炭脸儿的躯壳与它过往发出的碾压声完全呈反比，如同啫喱冻般质轻且软滑无比，一大半身子都耷拉在梯子外侧，像被挤破的脓包开裂，污汁瀑布一样顺着楼板缝隙直泄下去，楼底荒草堆立即被染得漆黑一片纷纷灼烧起来。
尽管它被撞得歪歪扭扭，但瘦死的骆驼比马大，巨型身躯犹在。三人身陷其中，也再发不出一丝气力。由煤炭脸儿身上弥漫过来的黑雾此刻已将毛毡浸透，他们挺举的手臂发黑，眼见快抓不住防雨布！alex急得大汗淋漓，声嘶力竭地朝我大喊：
“holeethmen！快，快啊！”
我应了一声，右脚在廊前石墙上一蹬，借势全速冲击，像颗炮弹般撞向毛毡。当身子与之接触的那瞬间，就感觉像撞在游乐园的充气屋上，什么力道都吃不住。但毕竟多了我这个生力军，本以岌岌可危悬在梯外的煤炭脸儿，连同背后水雾直挺挺摔将出去，顿时砸在楼底乱石杂草间，化为一滩粘稠黑汁嗝儿屁了。
我随同英雄史诗般的三人组力竭瘫倒在地，他们由于近距离接触纷纷挂彩，被那种稠厚水雾沾染到。特别是胖子范斯，受伤最重，他支撑不住肥胖身躯，仰面摔在过道前的地砖上，奄奄一息。其余两人也好不到哪去，alex显得神志不清，马洛一侧手脚失去知觉。
我闭目喘息许久，这才缓过劲来，问：“原本我真担心你们开枪，这套策略是何时发现的？”
alex龇龇牙，抱着手臂眉头皱作一团。黑色水雾似乎是毒性猛烈的污染源，令他们手脚漆黑，皮肤纷纷起泡开裂，流淌着油脂般的污血。
“因为不管用啊，水弹受力面大，打在那东西身上就像打入奶油里，更何况猎枪细小霰弹铅丸，根本是弹弓打狮子——找死。”范斯勉强支起身子，招呼我上前，道：“过来帮我起来。跟我说说，你为什么反对开枪？难道你是反枪械主义者？抑或是怕底下镇子里喝咖啡的条子们？哦，我的小老弟，真被捕也也没啥事，顶多揣着屁股给你踢到拘押单间关上24小时罚点钱，我可是经常受这种待遇。”
“问题是，这东西究竟是什么？它是打哪跑来的？我直到现在也没搞懂这是怎么回事。那间卧室里的鱼皮，应该就是它留下的。”马洛攀着扶梯，瞅着楼底黑水间若隐若现的碎皮，说。
“研究的事先放一放，”alex朝正屋指了指，道：“趁现在，盘踞底厅那鬼东西刚被干掉，立即下山，才是正理。”
说完，他扶起马洛，让我撑住范斯，开始一瘸一拐退却。这短短五十来米，我们四个伤号走得万分辛苦，犹如马拉松跑到最末体力不支的选手，头脑中填满倦怠和疲乏，只想着噩梦赶紧结束，找到一处可以躺卧的草坪，从此长睡不起。
为缓解身体的各种不适，他们以右侧废宅为话题，转移注意力，询问我那间直面松柏的窗户。
“也就是说，即便那头门廊没被人重新砌砖，大家就算进去也上不到三楼，与这里一样？”alex朝转角看看，问。
“没错，就是那样。”
“稍等等，我插一句，那三楼大概有几间屋？”马洛推推眼镜架，颇为困惑道：“还有你说都隔断了，是门都被堵了还是什么？我一点概念也没有。”
“三楼大概有五、六间屋子，根本就不设门，每间屋子楔合严密根本没出入口，全被墙分割开了。”
“这可真是咄咄怪事，造这楼的人预设房间到底派啥用？”范斯若有所思地点点头，道：“老马，按小老弟说的，如果我们想要进一步窥探究竟，可能得先回趟家，带足破墙工具过来，才能有所斩获。”
剩下两人听完连连点头，面容开始变得神往。
我拖着肥胖的范斯走在最后，心情完全放松下来。至于要不要与他们合伙，是否跟着去佐治亚，全无主意。一切的一切，都得看chris态度，如果她不反对，那组个团找份差使皆不在话下，大伙也可遂了心愿皆大欢喜。总之，这件事也就在未来个把钟头里会有明确答案。
然而，当我们刚越过卧室，双耳边传来一阵难以形容的呼啸，前面俩人闻讯转身打量，整张脸立即恐惧地扭作一团！
只见黑色雾气像坏掉水闸的龙头般打屋内喷出，纷纷沾在另一端墙头，迅速凝固起来，形成一大块窗帘般的幕布，立时将整个走廊填满。在黑幕中央，隐约露出颗变形的人头，正带出歹毒的笑容，像洪水般扑来。
“哎哟，这东西又活回来了！哥几个快快散开！又一只煤炭脸儿像丧偶般的疯妇追来了！”
这是alex的声音，我回过神来时，他已抓起猎枪冲开我跑向过道深处。只听得一声闷响，他整个人凌空飞起，猛砸在梯道栏杆上，直直坠下楼去。胖子范斯骂了句该死，使尽全力将我往边上一推，自己撞塌身边屋门，举起板子迎着黑雾冲去。其结果自然是无济于事，就像鼓槌砸在一面大鼓上，发出“嘭”的一声巨响，连人带木屑碎片滚出八丈远，脑袋撞在楼梯装饰柱上，昏死过去！
我不由暗暗叫苦，刚想上前去帮手，却瞧见另一片黑雾打头一间屋子内喷出，形成了第二面幕布，顿时将人群分割，把我独自一人困在走廊中段。在黑幕完全合拢前那瞬间，我隐约瞧见马洛慌慌张张对我挥手，他声嘶力竭大叫：“前面过不去了，底庭的黑雾根本没散，比刚才还浓烈，你还是设法先退回厕所，其他的咱们再计较！”
alex人在哪我不知道，有力支柱胖子已然昏厥，单靠又瘦又矮的马洛，想要扛起他跑路，根本是痴人做梦，更何况将迎战两片黑幕。现如今，也只有听天由命各自安生了。我扭过头，趁着背后黑雾刚被范斯撞穿还没来得及收拢，咬咬牙从空隙中侧滚进去，朝着屋尾方向鼠窜。
本以为这么着我或许会是最安全的一个，哪知两片黑幕就像长着眼睛，竟齐齐调转方向，死咬着我的屁股追来。以它们的速度，就算多长两条腿也赛不过。好在此刻我人已距离厕所那排屋子相当近了，眼前一下子出现三道门，我也辨不清到底是哪间，迎头冲着最近的屋子撞进去，顿时眼前满是各色光斑，头脑一片空白，心头只有向前冲刺的驱使，当没头没脑扑进去，房门完全被撞开，迎面而来是片填满屋企的漆黑身躯！
我还未叫出声，整个人立即被它吞没了，好似砸进几十层棉花被里，绝无仅有的窒息感扼住咽喉，我手脚无力地挣扎，企图令自己保持神智，
但是，一切都已太晚了……
我本该走在第一个，为他们三人开道，辨别排除危险后才能向雕花大门进发，可惜，所有的次序都因大意颠倒过来，最终也无法避免，全军覆灭的结局！
耳边传来淅沥沥的杂音，细若粉尘般的湿气水珠洒落在脸上，我在黑暗中竭力挣扎，渐渐从昏厥状态中苏醒。
时间不知流逝了多久，当勉强睁开双眼，我便望见一片铅青色的天空，阴沉到令人恐惧的乌云，正霸占着整片视线。在我左侧一堵烂墙上，有扇孤零零即将脱落的窗框和渔网般的布帘，被狂风吹得瑟瑟发抖，原本阳光普照的下午，现在正下着倾盆大雨。
此刻的我，倒卧在一条陌生的走廊内，满地都是枯黄发脆的落叶，随着阵阵阴风刮过，在不远处聚起一个小龙卷，纷纷被卷起挟裹四下飘飞的雨沫，拍击在墙头。
我支起身子，开始打量起这处毫无印象的走道。最后的记忆是，自己企图逃回厕所以求保命，却十分倒霉地迎面撞上一只潜伏起来的煤炭脸儿，被它绵软的身躯所包裹而丧失反抗能力。这头阴毒的怪物，不知出于何故，并没有顺势结果了我。而之后又发生了什么？一丝一毫都不记得。现在究竟是几点？其他人又在何处？为何将我独自一人抛弃在这栋该死的阴宅内？面对这些疑问，我毫无头绪。
戴在腕子上的电子表，毁于扶梯遭遇战被砸开裂，此刻已不再跳动。时间停顿在午后2点40分，这是与chris约定的最后期限。之前在废宅上上下下搏命，我目视所见中，都是被人为填堵的各类窗户和大门，绝没有这种洞开的大口子。很显然，此刻我并没在厕所附近的哪间屋内，而是来到了一处，自己也不能理解的隐蔽之所。
我依旧记得，站在连接木梯前曾向北面扫过一眼，606公路方向乌云盖顶，目前下着瓢泼大雨，时间应该是此后半小时到一个钟头内，这点想要预估并不困难。
或许因昏厥了很久，体力恢复上来不少，为求避免再像之前头晕目眩，我再不敢肆意用眼，去辨别所在位置。当快速爬起身后，我走到窗前，开始向外打量，远处的树梢与我高度持平，大概距离地表是八到九米。楼外空地上，大雨随着狂风肆虐形成一道道不规则水幕，让眺望变得极度困难。极远处的山岭此起彼伏，梁脊下山雾弥漫得越来越浓。左右环视也望不见埃苏迪加小镇，却能清晰地看见606公路，正横在孤山脚下。
此刻的我，居然站在吕库古阴宅的北馆，废宅右侧还未探明的废屋之中！
这是怎么回事？我怎么会闯进这里的？不论怎么努力思索，头脑一片空白全无记忆。正在我不知所措之际，耳边隐隐约约传来一阵低语，这种声音正从过道的尾端发出。声调我并不陌生，在最初开始出现黑雾前，我倒在浅水中就曾耳闻。窃窃私语的并不是几个人，而是十来个人，正用陌生的语系彼此交谈。那时的我，以为可能是擅用第三瞳造成自己眩晕而产生的副作用。可现如今，听得如此真切，这绝不是什么幻听，这片荒芜之地，除了我之外，还躲着其他人。
我不敢随便窜出，竭力使自己平静下来，就近找了间破屋蹲下，以免打草惊蛇。在这处荒芜破楼，赤手空拳的我，大剌剌站在路中央，一旦遭遇上，以我那几斤几两，根本不是他人对手。即便他们没有敌意，也不该随便冒险，不论怎么看都是认怂为妙。也就在弯下腰的那一霎，交谈声朝着这边慢慢移过来。我惊出一身冷汗，忙屏住呼吸，将自己掩没在黑暗之中，双眼惊惶地向外打量。
这些说话声有男有女，似乎正闲暇游荡在空旷的过道上。他们所使用的言语难以辨别，应该属于我十分陌生的东欧系。冲着口吻和谈吐，这伙人并不年轻，应该都在四十岁上下，没有一个年青人。尤其是男性的语调，庄重且有力，之中无人插嘴，都是在等一个人说完其他人再说，这伙人高度注重礼节，显然都来自有教养的家庭。但是，不论我怎么偷窥，就是找不到说话人在哪里。各种交谈声像穿堂风般来来回回飘荡着，伴随枯叶纷飞，大雨的滂沱，令人不由心头一凛，毛骨悚然！
我缩紧脖根，闭合双眼，虽然多次我预备换个角度看看究竟，但始终不敢轻动。光凭谈吐很难判断他们是什么人，而且根本见不到真身，这群只闻其声不见鬼影的低语者来来回回走了几遍，直至传来一个老女人的笑声，耳边所有怪音这才戛然而止。
这种诡异的气氛令人感到无比困惑，我等了几分钟确定他们的确是走了，这才爬出破屋，仔细观察起来。厚积灰尘的过道上，除了我留下的痕迹外什么都没有，这伙人似乎脚不沾地飘在空中，他们究竟是谁？刚才是怎么回事？全无答案。
就这般走着走着，很快我来到过道最尾端，那是个t字型短廊，左侧是个气窗和锁着的独立屋子，右侧横在眼前的，是段往下走的结实木梯，除此之外再无路可去。我先在左边屋门前发力，可惜牢不可开。最终只得选择沿木梯下去。就这样我找到间三、四坪的小屋，不远处似乎正燃着什么东西，有火光在跳动闪耀。
这实在叫我好生奇怪，难不成阴宅里当真住着人？之前那一系列黑雾都是他们搞出来的鬼把戏？想到此我不由停下脚步，谨慎地用眼透了个遍，当确定屋内没人后，这才揭开盖板。
这间小屋俨然是个储藏室，四墙堆满家具，靠得严严实实，既有床铺也有沙发。而那跳跃的光芒，正被一只硕大的金属器皿所遮挡，加之内部大半被灌着稠厚溶液，实难看清究竟是什么。
我轻身跃下，走入这间古怪离谱的屋子。环顾四周，只见家具规整有模有样，立橱中塞满了书本，矮柜上摆着烟缸，还有几口沉重无比的大皮箱子紧贴墙头。而这只金属器是个比我还高的紫铜大花瓶，在其背后，有人用蜡烛设了个圈，光亮正是跳动的烛火，在这个圆圈中央，端端正正摆放着俩件不可思议的东西。
这俩件东西，一件好认，那是alex失踪良久的背包。另一件是个牛皮与帆布缝制的大包，外表腐败不堪，瞧着起码有百八十年历史，正是他受所谓梦呓低语者蛊惑，竭力想要找寻的黑色双肩背！
望着它们，我心头激荡起一股难以按捺的好奇，整个人也随之微颤起来。它对alex有着无法言喻的重要性，也是驱使我们再度涉险跑来废宅的直接原因。最重要的是，这些包里放着的，全部是有关他老爸，神秘的马德兰先生所留下的线索！面对这两只无端出现的背包，每个人都会有偷偷打开的欲念。我承认自己比起别人好奇心更强烈，不论alex这小子将来肯不肯公开，就目前而言，我是首个目击者，实可谓天赐良机，一旦错过则再无机会，何不打开看看，这里头到底都掩藏着什么不可告人的阴谋？
想到此，我飞快窜到跟前，打算抓起它们找个安全之所，细细品味他人的秘密。哪知过于激动，手肘砸在紫铜大瓶上，发出“咕咚”一声，内里灌着的稠液晃荡起来，耳边满是碎音。找把凳子攀着边沿去看，白花花一片好似精银，明光闪耀直照得人眼发花，这大瓶之中所装的，居然是液态汞！
我慌忙扶住大瓶，让它保持平稳不至于倾斜。就在这当口，附近传来一阵微弱的挠墙声，似有人正用细长指甲刮着墙皮。莫非是破了某种机关？将有难以想象的怪物破墙而出？我慌忙抓过两只背包打算窜走，却在此时，抓挠声停了下来，四周再度陷入沉寂。
环顾四周，我竟辨不清发出声响的墙头是哪一片。唯有等它再度响起，才能找到方位。
我这般想着，便将两只背包挪到木梯底下，做好一旦不妙立即拔腿逃跑的准备，跟着来到紫铜大瓶前，对着瓶身敲了一下。很快，那种抓挠声再度响起，这回我辨明了方向，它来自烛光圆圈背后的石墙。
我谨慎地朝前缓步靠近，当快要摸着墙体时，声音再度停止，消失无踪。
“诶？这什么毛病？”我忿忿地叫骂，将耳朵贴在墙头，探出手指轻击起来。
对方也立即有了反应，抓挠变为了有节奏的敲墙声。这是种信号，这附近还有其他人，并注意到我的存在，他似乎在担心，受到惊吓的我极易一走了之，正打算通过发出声响来叫停我脚步。
对面的人，极有可能会是助我逃出废宅的关键。
耳边传来低微的音乐声，那是young mc的bust a move（舞起来）。看来对墙那位不是个幽灵，哪有鬼魂听说唱乐的，这是个现代人，此刻正心情愉快地听歌取乐。
我紧闭嘴唇，望着发出声响的墙头，努力咽下口口水，扼制住内心的亢奋与恐惧。手指不停，持续敲击，那端跟着就传来说话声，这不是一个人，应该是两人以上。
“那头的到底什么毛病？”他们中的一个忍不住开骂了。
“你是谁？”我颤声应道。
“诶？有人，我刚才就说，那头是人，都过来，再仔细听听，嘻嘻。”当我将耳朵完全贴在石墙上，那头的声响也变得愈加清晰，说话之人正吸着鼻涕，一副纳闷的口吻。见我不开口，又使劲敲了敲墙皮，连珠炮般发问：“那边装神弄鬼的，你究竟是谁？想干嘛？真是岂有此理。”
这说话之人，竟然是马洛！不仅如此，其他人也在。我不由精神大振，忙放眼去透，只见兰开斯特兄弟和alex正盘腿坐着，齐齐将耳朵贴在墙头，不停用敲击试探。
“是我，喂，都没事吧？赶紧地，过来救我啊！”
“是小老弟？这太不可思议了！”胖子范斯抓着脑袋，语调充满喜悦：“谢天谢地，总算找着你了。我早就说过，你耳朵大福气也大，哪能那么轻易就挂了。你兄弟alex刚才还在断断续续嚎哪，就搞得你好像死了十年八年那样。”
“丫废话少说，赶紧过来救我，这里空空荡荡，我一个人胆寒哪！”
“救？怎么救？他在说过去救他？”这是alex的声音，几个人低声商量了一小会，他接着开口问：“可是，我们要怎么过来你这头？”
“什么意思？当然是用脚走过来啊，这还用磨叽？”我听得一头雾水。
“这下问题变得严重了，人虽然找到，但要怎么对他说呢？”alex将嘴唇贴上墙面，大声叫道：“现在我们三个都在，这里是厕所。昨晚我们遛弯时，你应该看过地形，那里紧贴着外墙，底下就是荒草空地。”
听到此，我震出一身冷汗，再顾不得其他，慌忙调出第三瞳开始深透。忍住不断冲击脑门的阵阵昏晕，结果看过来看过去，我与他们就仅仅隔着一堵墙，这之间的所谓草坪完全不存在。
“这到底怎么回事啊。”我顺着墙角无力滑倒，绝望地吼道。
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