第043回 叔宝独探武南庄 办丧事蒙混过关
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上回说到，靠山王杨林闻知十六万皇杠被响马所劫，命令山东镇台节度使唐壁限期破案。话说唐璧，做梦也想不到地面上出了这样的事情呀！正在衙门和秦琼、来护儿谈论公事呢，忽然之间，文书到了，唐璧一看，心里吃惊，不由得汗流侠背。道：“秦琼啊，这都是想不到的事情，你来观看！”
秦琼接过文书来一看，也是大吃一惊，心里想道：干这么大的事，还跑得出单雄信手下的人去吗！这是他心里的事，如何敢对唐璧说出来，不过表面上也跟着唐璧着急而已。
秦琼把文书交给了来护儿。来护儿一看，就道：“将军，咱们怎么办哪？”唐璧道：“你急速到历城县，限他一个月之内，人赃并获。如要办不到，就不用叫他去到登州领罪了，我先斩他的人头吧！”
来护儿领命，带着公事来到历城州衙，见着了知府，把事说明，将公事留下，当时就把新任知府吓得魂不附体了。来护儿走后，知府跟着把四个班头叫上来。樊虎、连明、铁魁、任忠上来见知府。
知府是足这么一拍桌子、瞪眼睛。道：“给你们十五天限，如不破案，我呀，先要你们四个人的脑袋吧！”四个人一听，当时啊了一声，就都愣在这儿啦。这是什么道理呢？在那个时代做官的不是有这么一句话吗，大帽子压二帽子，二帽子克三帽子，三帽子又管帽头儿，就是那个事儿嘛。
四个人愣了半天，樊虎道：“大人，甭说您杀了我们，就是当时把我们剐了，这案子我们没有地方办去。像什么拨门撬户的笨贼，那个我们办得来。像这么大的响马，我们没地方办去。”知府道：“你们四个人替我想想主意吧！”樊虎道：“大人，您得到镇台衙门去请秦琼，这案子要是没有秦琼出来，简直就说破不了。”
知府徐世芳道：“嗐，这话不是白说吗！人家秦琼现在可是镇台节度使帐下的棋牌官，怎么能够再下来当捕快呢！”樊虎道：“这事您得去求镇台节度使，指名去借，也许能办得到。”知府徐世芳一听也无计奈何，只好顺轿奔镇台节度使衙门而来。
这时，唐璧正坐堂理事，中军官前来禀报道：“启禀将军，今日有历城知府徐世芳要见您。”唐璧道：“请他进来。”徐世芳来到堂上，跪下拜见。唐璧让他免礼，赐坐，徐世芳谢了坐。唐璧遂道：“贵县可曾接到公文？”徐世芳道：“下官就为此事而来。”唐壁道：“为什么不奉命照办？”徐世芳道：“下官手下缺少得力之人，实在拿不了这劫皇杠的响马。听说将军帐下的棋牌官秦琼，武艺高强，精明干练，过去在县中也当过班头，无论什么响马是手到擒来。故此请求将军，将秦琼借给下官几天，等拿了响马，再送还府中。”
唐璧听了冷笑一声，言道：“难道本将军帐下的棋牌官，还能给你去当捕快吗？”徐世芳赶紧跪倒在地，道：“既然将军不肯，那也就没法子啦！期限一满，下官也只好献上这颗人头，可是靠山王性如烈火，也怕于将军有些不便，难道为一员棋牌官，您就不保重自己了吗？这事还请将军三思。”
唐璧心里一想：这知府说的也对，秦琼虽然是北平王所荐，可是劫皇杠一案破获不了，自己也难保性命。事到如今还顾惜什么秦琼呢！沉吟了片刻，遂口道：“也罢！为了皇杠，且把秦琼拨到历城县缉捕响马，事完之后，再回本府也就是了。”
徐世芳道：“多谢将军！不过秦琼是上差，若是不听调遣，下官也是有心无力。”唐璧道：“既然拨给你手下，哪能不听你调遗呢！”于是，命令左右把秦琼叫来，告知此事。秦琼一听，心中暗暗着急，既见镇台如此吩咐，也就不敢推辞，只得同了知府来到州衙。
徐世芳来到二堂，就叫过秦琼，便道：“你是上差大人，本州本应以贵宾相待，无奈为了皇杠一案，上边催通紧急，只好委屈你了。你必须尽心拿贼，如若十天之内擒不来响马，可别怪我翻脸无情，到时候连你全家难保！”
秦琼道：“大人的明鉴，这些响马既然在县境边上劫了皇杠，恐怕早已越境，十日的限期太紧，还请大人宽限。”这知府也真会唬事，依旧板着脸儿道：“也罢，看在你是上差份上，限你半个月吧。可是到期定要把响马擒获！”秦琼连连称是，辞了知府，出了二堂，早有樊虎、连明这哥四个迎了过来。就道：“二哥，您可来了！”
秦琼道：“众位兄弟，你们可真是好朋友！这不叫临死拉个垫背的吗？”樊虎就道：“得了哥哥，您一露面，响马就算跑不了啦，快救救小弟们的性命吧！”于是，秦琼随了众人来到班房，商量了一番，辞别了众人回到家中。
秦琼到了家，见过了母亲宁氏，回到自己的房里，就叫妻子张紫嫣把藏在箱子里的那个黄包袱找了出来。这包袱里是什么呢？前文书也曾提起过，单雄信在二贤庄，抓错了翻脸，给秦琼的这本绿林总账，所有天下各山各寨，绿林的人名，都在这本总账上记载着呢。秦琼解开包袱查这本总账，看这个程达尤金是哪山哪寨的。由头一篇查起，直翻到末一篇，来回找了好几过儿，也没找着这么一个人。坐定了纳闷，心里想道：这是谁呢？兴许是尤俊达吧？心里又一想：不能，我在二贤庄上住着，正赶上他除名洗手，已然不做绿林了。又一想道：他也许背着单雄信，瞧着这拨的买卖眼热，抄一拨儿吧？丢皇杠的地方可正在武南庄的东南，差不了三、五里地。又仔细地一想：尤贤弟，这程达可有你一个达字，尤金可有你一个尤字，这档子非是你不可啦！把主意拿定了，包好了账，仍然收起来，这才安眠睡觉。一夜无书，天明起床，备马挂锏，带了一包袱衣服和银两，拜别了母亲宁氏，又嘱咐他娘子紫嫣几句，诸事已毕，这才上马出城，直奔武南庄而来。
这一天，秦琼穿过了长叶林走了不远，心里琢磨着道：武南庄大概就在这左近，从前虽然来过，可记不清楚道了。哎，这树底下有一个小孩在玩耍，我再打听打听。
这才下马过来，这孩子注目一看这个人，平顶身高八尺开外，细腰奓臂，双肩抱拢，头带扎巾，身穿箭袖，外罩跨马服，大红的中衣，厚底的靴子。再往脸上观看，面似淡金，两道剑眉直美鬓；一双虎目，皂白分明；准头端正，四字海口，颏下有三绺墨髯。牵着一匹黄马，在马的铁过梁、判官头上，往着一对熟銅金装锏。这孩子心里想道：我们这边没有这么个人，瞧这穿著打扮，准是衙门里的官差。
秦琼过来道：“孩子，我跟你打听一个地名。”这孩子道：“您打听哪里？”秦琼问道：“武南庄离这儿多远呢？”这孩子道：“您要打听武南庄呀，您站着的那个地方，叫三座林儿，要是过了我拍的这个燕窝，就叫武南庄啦。”
秦琼心里想道：这孩子可会耍嘴皮子。就听这孩子问他：“您到武南庄找谁呀？”便对他道：“我找尤俊达、尤庄主。”这孩子道：“哟！您找尤庄主啊？这两天您可别去。”秦琼道：“怎么？”这孩子道：“他们家这两天正办事呢。”秦琼又问道：“哦，他们家办什么事呢？”这孩子道：“办丧事呢。”秦琼又问道：“谁死了？”这孩子道：“他老娘病死了。”秦琼又问道：“什么病啊？”这孩子道：“是发疟子。”
秦琼一听，心里怀疑道：这发疟子有死人的吗！这孩子简直是胡说。又听这孩子道：“您要找他，就在这个庄头上，门口儿贴着丧条子的就是。”秦琼道：“劳驾了！我得去看一看去。”这孩子道：“您去不去我不管，反正我告诉明白您了，我回家吃饭去喽！”说罢，跳跳躜躜地就跑了。秦琼心里想道：这个孩子两只眼睛来回地乱转，他哪儿是回家吃饭去了，分明是给庄里送信去了，好一个机灵的小孩，这回你可算白机灵了，你这两条腿的人，还能快得过我这四条腿的马去吗！跟着认镫上马，一拱裆，这匹马就奔庄口而来。头里这孩子“噔、噔、噔”，直奔着命往头里这么一跑，正跑着，就听后面马的銮铃响：哗楞楞……！不一会儿的功夫，这个黄脸汉子的骑着马就此到他头里来啦。这孩子心里想坏了，这信报不成了。
秦琼的马进了庄口，往对面观瞧，就见迎面搭着过街牌楼，蓝匾白字，上面有两个字是：“清风”。秦琼来到尤俊达的门前。看迎门扎着素彩子，设摆大鼓、锣架，坐着七个门吹儿——鼓手。这会的功夫秦琼下了马，走上前来一瞧，右手里贴着丧条子，写的是：“尤宅丧事。恕报不周。某日接三！”说罢，看了看尤母去世的日子，填写的是六月二十三，秦琼看了微微一笑。心里想道：二十四出劫案，可是二十三他家死人，真巧！再往门里面看了又看，左右两边懒凳上，坐着有十几个家人，个个穿着孝袍子，正在那里说话呢，聊得挺欢。心里想道：俊达兄弟，你这哪是办丧事呢，这分明是叫避风，遮盖官人的耳目。好了，我先戳他一下子。就冲着这门里头哈哈一笑，所有大门过道的人一看，就是大吃一惊。跟着秦琼就道：“好大胆，劫完了皇杠，挑幌子办白事！”当时就见过道里这些个穿孝的众家人，有愣了的，有变颜色的，就有由板凳上溜下来，噔！坐在地下的。秦琼心里想道：没错了，皇杠是这里劫的。
只见，跑进去一个家人，一会儿的工夫，出来一个穿孝的，来到门外，下合阶，上前行礼，道：“二哥，您好呀！我飞腿朱能，给您磕头了。”这朱能怎么认识秦琼呢？原来，是在前些年，有一次，秦琼奉了知府大人的委派，出差办案，走到中途，正赶上飞腿朱能拦路打抢。秦琼把他擒住一看，小伙子挺精神，像黄脸条汉子的样，所以也没深究，就把他放了。没想到今天在武南庄碰见了。朱能过来行礼，秦琼仔细这么一看，原来就是前些年放的那个飞腿朱能，连忙上前，用手相搀，道：“朱贤弟，咱们可有好些年没见了，你倒好呀？”
朱能道：“好，二哥，哪阵香风，把您刮到我们这里来啦？”秦琼道：“唉，贤弟，我到这里看望俊达兄弟来了。这里怎么搭着棚办丧事，谁故去了？”朱能道：“您还提呢，是老太太故去了。”秦琼道：“哟！什么病啊？”朱能道：“老太太有个喘病的根儿，往年秋后一冷就犯，开春儿就好。今年也不知怎么啦，大三伏天的，犯开了喘啦。究竟老太太还是打喘上头走的，这也是该着。”秦琼道：“唉，真是不巧了！”朱能把家人都叫过来，道：“你们都过来，我给你们见一见，这就是山东好汉秦二爷，你们还不见礼呢！”
大家伙心里想道：好家伙，您这位好汉，这一嗓子差点儿没把我们吓坏了。赶紧都道：“二爷，我们这儿给您行礼了，我们庄主时常念叨您呢。”秦琼道：“诸位，诸位兄弟，不要客气。”朱能道：“你们把马给二爷接过去。”有人过来接过马去，挂在门槐上。朱能道：“二哥，往里请吧。”秦琼道：“好，贤弟，请你带路。”门吹儿跟着一吹喇叭，一打门鼓。秦琼随着朱能往里走，进了二道屏门一瞧，就见大厅上停着棺材，迎门搭着一座月台，左右四个犄角，摆的灵人、纸花，月台的下首里是全堂的清音吹手，棚里头挂着各式各样的彩幡，迎面儿是经楼。今天是僧经的班儿，和尚们正念往生咒呢。
秦琼装瞧没见到他，这叫放傻。尤俊达伸好了袖子，来到月台上，在左边一跪这个灵。朱能把秦琼同上了月台，到了祭桌头里，道：“得了，我给老太太上个香吧！”抓了几根檀香，放在炉里头，一揭红毡子，在拜垫上磕了四个头，旁边清音陪奏，朱能过去把秦琼搀起来。
尤俊达过来，磕了个丧头道：“二哥，我给您磕头啦！”秦琼道：“贤弟免礼，我听说老太太已辞世，你可别着急，大热的天儿，要把你急坏了，这不是更麻烦了吗！”尤俊达道：“还是二哥说的对，二哥您请东屋里坐吧！”说罢，把秦琼让到了东配房，分宾主落座，有人献过了茶水，秦琼这才问道：“兄弟，老太太什么病啊？”尤俊达道：“二哥，要说我娘，真得说是一辈子的好修缘。”秦琼问道！“怎么？”尤俊达道：“她的腿脚不利落，平常上中厕，不是您弟妹看着，就是有人跟着。这天正赶上屋里没有人，自己去了，进了中厕就听咕咚一声，院里有人进去一瞧，原来是我娘一跤就摔在那儿个啦。怎么叫，也叫不过来啦，就这么死啦。”秦琼道：“哎呀！这可真是老太太的好修缘。兄弟，你就往开了想吧！”尤俊达道：“人是故去了，我不往开了想也不行啦。二哥，您喝水吧！”
两个人茶罢搁盏，尤俊达道：“二哥，听说您高升啦，是济南镇台的棋牌官了！”秦琼道：“啊，不错。”尤俊达道：“这么一说，恭喜二哥啦！”秦琼道：“喜什么呀，新近二哥有点懊心的事。”尤俊达道：“什么懊心的事，您说一说，我要是能给您办，必给您分优解愁。”秦琼道：“那敢情太好了，只因为靠山王杨林打到我们衙门一下道文书，上面说是有全份的皇杠，还有价值百万的龙衣贡，命两家太保押解进京。不料想这天六月二十四，夜晚三更天，走到小孤山长叶林，据滚单上所说，二哥可也没瞧见，说有响马三百六，而这群响马赛牛毛，战败了杨家大太保和二太保，将全份的皇杠劫去。这个为首的还敢报名字，姓程名达字尤金。靠山王杨林给了我家镇台将军六十天的期限，要人赃并获，若是六十天不能破案，要把济南府、历城县两处的阖城文武官员一律治罪。兄弟，没有你不明白的，这个杨林给唐璧六十天的期限，那么店璧给历城县州衙知府的呢？”尤俊达道：“就决不能六十天喽！”秦琼道：“他给了历城县三十天期限。谁想到这知府竟到镇台将军那里把愚兄要下来了，给我半个月的期限，逼着我非把响马擒来不可，如若不然，身家难保。我实在没办法了，这才找兄弟你来吧！我先得说明白了，我说了，可不许你过意。”尤俊达道：“二哥，有话您只管说！”秦琼道：“比如说，这件事要是你做的，你跟我实话实说，我要叫你当堂到案，那就不是二哥所为啦。你要这么想，我跟单雄信是什么交情！你说出来呢，二哥必有个办法，你多少倒出点儿来，我有法子来掩盖，让这件事不致败露。这是我的意思，你听明白了没有？”“尤俊达道：嘿！您这个朋友，那真得说是地道，这么一办，够八全齐美，还怎么样呢？”
秦琼道：“比如说，这事不是你办的，二哥我找你来，你给我想个主意。因为什么呢？小孤山长叶林离你这里也就是三、五里地，在你的家门口儿。没有说的，兄弟你替我着一着急吧！二哥我前后所说的这片话，是实本实销，一句瞎话没有，我要有一句瞎话，那我就不是个人。”
尤俊达赶紧接过来道：“唉，二哥您别说啦，我应当罚您。”秦琼道：“怎么？”
尤俊达道：“想当初，我在二贤庄也曾金盆洗手，焚香起誓，绿林的饭，我也不吃啦。二哥您正在那里养病呢，我洗手的时候，您还在旁边来着。您要不知道，我不能恼您，可是您知道这回事呀。再说，不用说十六万，就是八十六万摆在我眼头里，我连眼皮也不能够抬，我要背着我们同行，偷着做绿林的买卖，是犯我们绿林的规矩，大家伙得把我乱刃分尸。您想，我能办这个事吗？还有一说，我母亲二十三去世的，我能在第二天去劫路吗？是不是我得罚您！”
秦琼道：“兄弟，话不是这样说法呀！适才我把话说开了，也没说皇杠一定是你劫的呀！是你更好，要不是你，叫你给我想个法子。”尤俊达道：“劫皇杠不是我，您要是叫我给您想个法子呀，您看我们这儿死丧在地的，容等把我母亲埋葬了，我慢慢儿给您打听打听。”
秦琼道：“兄弟，你这叫敷衍我，咱们可不是这个交情！事在紧急，我这儿火烧着心呢，你怎么给我慢慢地打听呀，那你够朋友吗？”“合算我们家的白事不要紧！”秦凉冲他一冷笑道：“哈哈哈，兄弟，你错了。别拿二哥当个三拳打不透的人。据我想在你家门口儿出了案子，你连一点风儿都不知道，我不相信！咱们说自己的话，你别过意，你要是这么说话呀，八成劫皇杠的就是你！”秦琼说了这片话，把脸一沉，是面带怒容。尤俊达此时反倒乐了道：“好，您把话转来转去，合着这个皇杠是我劫的？”
秦琼道：“嗯，就说是吧。你要达时务的，赶紧说实话。我适才跟你怎么说来着，我一定把这件事给化解了，决不能把你带了走。”尤俊达听完了，微然一笑，道：“好，您还有的说没有了？”秦琼道：“要依我说呀，兄弟，你说实话吧。”尤俊达道：“论劫皇杠，我不知道，我没劫。您要是非跟我要真要假呀，那我是被屈含冤。您这里粗了脖子红了筋，跟我这里嚷嚷，我也得原谅您。适才您已然跟我说过啦，事在紧急。您又说冲着单雄信，要是皇杠是我劫的，决不能把我带了走，您这可以说是够面子了。交友之道呢，是你来我往，一还一报儿。您有面子，难道说我一点面子不亮吗，那我也太不够朋友了。二哥，我叫您痛快痛快，您带着锁链没有？”
秦琼大吃一惊道：“啊，干嘛呀？”尤俊达道：“要带着锁链呀，绘我锁上，把我带了走。您教给我一片话，到堂上我准照您教的说，就如同这皇杠是我给劫了。即便我领受了国法，人头落地，也没有什么关系。总算是我为二哥您，该着这么死，这也是我的情屈命不屈，二哥，您想怎么样？”秦琼道：“什么？俊达呀，你这叫骂街！拿朋友的命我当差，那不是我秦琼所为的。你这是招我的话，就是素不相识的人，我都没错办了一个。无赃无证，就这么拿朋友去当差，那我成了怎么个人呢！”尤俊达道：“嘿，您这话地道。咱们这么办，暂时把咱们哥俩的交情先挂起来，就如同咱们素不相识。我净等您抓差办案啦，好不好？”秦琼道：“这可是你说的，我要是办出个样儿来，你可别后悔？”尤俊达道：“我没得悔！”秦琼道：“嗯，可就这么着了？”尤俊达道：“咳，咱们一言为定了。”气得秦琼站起来道：“我走了！”“您还别过意，丧家不送人，我不送啦。”说罢，秦琼就算是叫人家给赶出来了。
尤俊达跟着把飞腿朱能叫过来。朱能道：“你们哥俩的关系别闹僵了呀！二哥也很够个朋友，商量着办才对。这事真要是闹翻了，恐怕咱们后来的事就不好办啦。再说，秦二哥他能这么完吗？”秦琼道：“朱贤弟，你不用管，我跟他要势不两立了。我怎么说，你就怎么办。你赶紧走，给他插个尾巴，看看他落在哪里啦。比如说，他要调兵围庄，赶紧回来给我送信，我这里好有准备。快去飞快去！”朱能也就无法再说了，遂口道：“好，我赶紧走一趟。”出来一问门上的人道：“秦琼往哪方去啦？”家人道：“他出来上马，出影壁的西边，顺道住南去啦。”朱能赶紧就追下来了。
话说，秦琼出门上马，往正南偏西离开武南庄走下来有五、六里地，找了个集镇，一看路南里有一座大店，进到店里，在西跨院北房要了一个单间，把包袱军刃拿到屋里，伙计沏茶招待。秦琼对伙计道：“伙计，你受一受累，在柜房里留个一句话，说我姓秦名琼，字叔宝，排行第二，要有人找我，请他到西跨院北房这里来。”伙计道：“是了您哪！哎呀，原来您是好汉秦二爷呀！失敬啦！”说罢，伙计走了出来，把这话对账房先生一说，留下了这个话。等了会一儿的功夫，秦琼一问伙计道：“有人找我没有？”伙计回答道：“没有。”又等了会儿，又问伙计道：“有人找我没有？”伙计还是回答道：“没有。”已然要落太阳了，要的酒菜，一个人一喝这个闷酒，心里想道：尤俊达，明摆着是你劫的皇杠，你还瞪眼不认账，那如何能成！又叫伙计道：“伙计，有人找我吗？”伙计道：“二爷！您喝酒吧，要有人找您，我还不给您请进来！没有人找。”说罢，秦琼把饭吃完了，天马上就要黑了，喝了点水，赌气就睡了。
第二天早晨起来，洗脸、喝茶，要酒要菜，吃这顿早饭。一边喝着酒，一边想头天探庄所有的事情，越想越生气，心里想道：兄弟，我这叫给你闪一板，你就应当来到店里说实话才对，怎么你绷着我，就不来呢！又这么一想：你可太不要脸了，难道我秦琼就跟你罢了不成！不由得秦叔宝心头火起。不知后事情形如何？且看下回分解！